Как сочетание традиционных и новых методов повысило урожай кукурузы в засушливом регионе ЮАР
Новое исследование на мелких фермах в сельской местности провинции Северо-Запад ЮАР показало, что применение методов климатически оптимизированного сельского хозяйства приводит к повышению урожайности кукурузы, более стабильному снабжению фермеров продовольствием и увеличению разнообразия выращиваемых культур.
Мелкие фермеры часто производят продукцию в первую очередь для собственного потребления, но многие также продают её на местных рынках. Поскольку они зависят от своих культур как для выживания, так и в качестве единственного источника дохода, они особенно уязвимы к последствиям изменения климата.
Некоторые успешно применяемые климатически оптимизированные методы включают:
- Посадку засухоустойчивых семян кукурузы (новый сорт, хорошо растущий даже в условиях засухи).
- Мульчирование (покрытие почвы слоем листьев или коры для сохранения влаги).
- Сидерацию (посев трав или бобовых между основными культурами для питания и защиты почвы).
- Совместное выращивание культур (выращивание двух или более культур вместе для отпугивания вредителей).
- Нулевую обработку почвы (размещение мульчи на поверхности почвы и посадка семян в этот слой вместо перекопки грядок).
Провинция Северо-Запад имеет полузасушливый климат с жарким летом и мягкой зимой. Более частые и интенсивные засухи, а также непредсказуемые осадки создали нестабильные условия. Традиционные методы ведения сельского хозяйства стали менее надёжными, что подчёркивает настоятельную необходимость внедрения климатически оптимизированного сельского хозяйства.
Мелкие фермерские хозяйства в сельской местности ЮАР очень уязвимы к изменению климата. У них нет дорогостоящих систем орошения. В последнее время дожди часто запаздывают, что не позволяет фермерам высаживать культуры так рано, как раньше. Это влияет на вегетационные периоды, снижает урожайность и создаёт угрозу продовольственной безопасности в их домохозяйствах.
Результаты исследования
Было опрошено более 300 мелких фермеров, выращивающих кукурузу, из 30 сельских общин провинции Северо-Запад. Их спрашивали о методах ведения хозяйства, которые они использовали в сельскохозяйственные сезоны 2022 и 2023 годов.
Исследование показало, что фермеры начали адаптировать своё хозяйство к изменению климата с 2010 года, опираясь на местные знания о том, как справляться с засухами, штормами и изменениями климата, как сохранять воду, защищать почву и вводить новые культуры.
В 2011 году ЮАР выпустила «Белую книгу» национального реагирования на изменение климата. В рамках этого климатически оптимизированное сельское хозяйство было интегрировано в сельскохозяйственную политику и программы, проводимые учёными, неправительственными организациями и государственными службами распространения сельскохозяйственных знаний в исследуемом регионе. Этот специализированный совет в сочетании с решениями самих фермеров эволюционировал в применяемую сегодня практику.
Было установлено, что 86% опрошенных фермеров (272 человека) внедрили климатически оптимизированное сельское хозяйство. Как сказал один из фермеров:
«Раньше погода была более предсказуемой, и мы знали, когда сажать и собирать урожай. Однако дождь приходит поздно или не приходит вообще. Мне пришлось изменить методы ведения хозяйства, пробуя новые семена и технологии посадки… Речь идёт не только о выращивании пищи; речь идёт об адаптации к новой реальности, с которой мы сталкиваемся».
Фермеры, внедрившие климатически оптимизированное сельское хозяйство, имели больше кукурузы для собственного потребления, чем фермеры, придерживавшиеся обычных методов. Они собирали около 6,2 тонны кукурузы с гектара в год, зарабатывали около R15 000 (US$824) с гектара от продажи кукурузы и продавали 4,1 тонны кукурузы в год.
Фермеры, использовавшие обычные методы, собрали 3,9 тонны с гектара, продали 2,7 тонны кукурузы и заработали около R11 500 (US$632) в год. Улучшение заработка на 30% для фермеров, применяющих климатически оптимизированные методы, является значимым и преобразующим.
Преимущества климатически оптимизированного сельского хозяйства
- Улучшение здоровья почвы: Практики вроде сидерации и использования органических удобрений улучшают структуру и плодородие почвы, что ведёт к повышению урожайности.
- Экологическая устойчивость: Методы, такие как консервационное земледелие (сочетание совместного выращивания, мульчирования и нулевой обработки) и агролесоводство (посадка деревьев и кустарников вместе с культурами), способствуют связыванию углерода и сокращению выбросов парниковых газов.
- Повышение продовольственной безопасности: Более разнообразные хозяйства обеспечивают дополнительные источники пищи и дохода, снижая зависимость от одной культуры и повышая устойчивость к климатическим потрясениям.
- Рост продуктивности: В провинции Северо-Запад эти методы улучшили здоровье почвы (помогая ей удерживать воду), управление водными ресурсами и контроль вредителей, что повысило надёжность урожаев.
- Экономические выгоды: Переход на природоориентированные методы позволил фермерам сократить использование химических средств, таких как пестициды, экономя деньги. Эти практики также могут открыть новые рынки для экологически чистых продуктов.
Необходимые меры
Правительство должно оказывать поддержку через службы распространения знаний (специалисты, которые консультируют и обучают фермеров, например, использованию климатических прогнозов), а также предоставлять мелким фермерам финансовые стимулы для перехода на климатически оптимизированное сельское хозяйство.
Сельскохозяйственные кооперативные общества должны укрепляться, чтобы все мелкие фермеры имели доступ к соответствующему оборудованию. Политика правительства должна быть ориентирована на такое сельское хозяйство и включать участие сообществ. Учёные и государственные ведомства могут сотрудничать с мелкими фермерами в исследованиях новых способов повышения урожайности.
Таким образом ЮАР сможет построить более устойчивые сельскохозяйственные системы, которые обеспечат средства к существованию фермеров, выращивающих кукурузу, в условиях изменения климата.