Выпуск в дикую природу находящихся под угрозой исчезновения кубинских крокодилов
Специалисты из WCS и Бронксского зоопарка помогли кубинским экологам выпустить 10 кубинских крокодилов (Crocodylus rhombifer) в болото Сапата на Кубе. Это часть стратегии по восстановлению этого вида, находящегося в критической опасности.
Выпущенные генетически чистые крокодилы были выращены на специальной ферме. Одной из ключевых угроз для вида является гибридизация с американским крокодилом, которая происходит на юго-западе полуострова Сапата. Другие угрозы включают браконьерство. Поэтому выпуск особей из неволи и их защита критически важны для выживания вида.
Выпуск состоялся 8 июня в заповеднике Каналес-де-Анабана — территории в 570 гектаров на востоке полуострова Сапата, где исторически обитал этот вид. Эта местность, состоящая из каналов, лагун и болотных лугов, предоставляет крокодилам важную среду обитания и кормовую базу. Американские крокодилы и гибриды в этом заповеднике не встречаются.
Это второй подобный выпуск с момента начала программы реинтродукции в 2016 году. Решение о выпуске было принято после семинара, организованного WCS и кубинскими институтами, который собрал 40 кубинских и 30 международных экспертов.
По итогам семинара были согласованы приоритеты для улучшения охраны крокодилов:
- Усиление исследований и мониторинга кубинских крокодилов в дикой природе.
- Увеличение усилий по реинтродукции и мониторингу выпущенных животных.
- Работа с местными сообществами для сокращения браконьерства через альтернативные источники дохода и экологическое просвещение.
- Сотрудничество с властями для усиления контроля за незаконной продажей мяса крокодилов.
Наталия Росси, менеджер программы WCS на Кубе: «Этот семинар был важен, потому что он позволил провести второй выпуск кубинских крокодилов в дикую природу и мотивировал всех участников делать еще больше для спасения этого вида».
Кубинский крокодил имеет самое маленькое и ограниченное распространение среди всех ныне живущих крокодилов, обитая только в болотах Сапата и Ланиер. Исторически неконтролируемая охота ради кожи с середины XIX века до 1960-х годов уничтожила большинство популяций. Сегодня вид занимает территорию около 77 600 гектаров, деля среду обитания с американским крокодилом и гибридами.
WCS и Бронксский зоопарк имеют долгую историю работы с видом. Бронксский зоопарк стал первым зоопарком США, успешно разведшим кубинских крокодилов (первый выводок в 1983 году). Сейчас в зоопарке есть новая молодая пара, которую планируют свести в конце этого года.
Кевин Торрегроса, куратор герпетологии Бронксского зоопарка, посетивший семинар: «Куба — довольно изолированный остров, и возможность увидеть природоохранные усилия на практике была очень познавательной. Я считаю, что кубинцы были очень рады возможности показать международному сообществу работу, которую они проделали».
Программа WCS на Кубе способствует защите дикой природы острова, включая работу с крокодилами, хищными птицами в лесах и акулами в прибрежных водах национального парка. WCS сотрудничает с национальными агентствами в подготовке специалистов и поиске баланса между охраной природы и поддержкой местных сообществ.