Что делает место домом для инвазивной крылатки?

Инвазивные рыбы-львы, или крылатки (Pterois volitans и P. miles), теперь повсеместно распространены в Карибском бассейне и западной Атлантике на мелководных и глубоководных рифах. Они представляют особую угрозу из-за прожорливости и высокой репродуктивной способности, поедая более 70 видов рыб и беспозвоночных.

Новое исследование в журнале Frontiers под руководством эколога рифов BIOS Гретхен Гудбади-Грингли изучило распределение крылаток на мезофотических рифах (глубина 30–150 м) у Бермудских островов. Учёные провели визуальные обследования на глубине 60 метров на 11 участках, фиксируя количество крылаток и рыб-жертв, их размеры и температуру воды.

Ключевые выводы:

• Высокая плотность крылаток зафиксирована в местах с большим обилием рыб-жертв, особенно креольского окуня (Paranthias furcifer), и большей биомассой добычи.
• Наиболее сильное влияние на распределение крылаток оказала температура воды: более высокая плотность крылаток наблюдалась на участках с более низкой температурой у дна.
• Низкие температуры также коррелировали с высокой плотностью и биомассой рыб-жертв, включая P. furcifer. Это указывает, что физические факторы (например, температура) формируют экологию района.

Результаты позволяют предположить, что апвеллинги (подъём холодных вод) в определённых местах могут стимулировать пищевую цепь, приводя к обилию добычи и, как следствие, скоплениям крылаток.

"Понимание причин высокой плотности крылаток в конкретных местах поможет учёным и управляющим органам определять и выбирать приоритетные зоны для контроля их численности, повышая эффективность будущих мер", — отметила Гудбади-Грингли.