Как крот получил 12 пальцев

Полидактилия — наследственная аномалия, относительно распространённая у людей и животных. У кротов также есть дополнительные пальцы. Однако в их случае это отклонение от пятипалой формулы наземных позвоночных является нормой. Международная группа исследователей под руководством палеонтологов из Цюрихского университета выяснила, как развивается дополнительный "большой палец" крота: в запястье формируется кость, которая удлиняет настоящий палец, увеличивая площадь лапы для копания.

Большинство животных с лапами имеют десять пальцев. Главное исключение — крот: у него есть дополнительный "большой палец", на который он опирается при копании, увеличивая свой "копательный аппарат". Полидактилия — наличие лишних пальцев — наблюдается у различных наземных животных уже с девона и довольно распространена у людей, собак и кошек. Похоже, у наземных позвоночных существует "спящая" генетическая программа полидактилии, которая активируется только при определённых условиях. У кротов же полидактилия — норма, то есть программа постоянно активна во время эмбриогенеза.

Исследователи под руководством профессора палеонтологии Марсело Санчеса-Вильягры изучили молекулярно-генетическое происхождение и развитие дополнительного пальца у кротов. Как показано в статье в журнале Biology Letters, этот палец развивается позже и иначе, чем настоящие пальцы. Исследования финансировались Швейцарским национальным научным фондом.

В отличие от других пальцев, дополнительный палец не имеет подвижных суставов. Он состоит из одной серповидной кости. Используя молекулярные маркеры, учёные впервые показали, что он развивается позже настоящих пальцев из преобразованной сесамовидной кости запястья. У землероек — ближайших родственников кротов — этого пальца нет, что подтверждает открытие.

Связь с мужскими гормонами

Исследователи видят связь между видовым формированием дополнительного пальца у крота и особенным "мужским" генитальным аппаратом самок кротов. У многих видов самки имеют маскулинизированные гениталии и так называемые "овотестисы" — гонады с тканями яичек и яичников вместо обычных яичников. Известно, что андрогенные стероиды влияют на рост, трансформацию костей и изменения в сухожилиях. Высокий уровень материнского тестостерона также считается одной из причин полидактилии у людей.