Ученые зафиксировали коллапс ключевого инженера лесов Центральной Америки
Численность белобородых пекари в Центральной Америке сократилась на 87–90% от их исторического ареала, что сигнализирует о коллапсе популяции ключевого для региона вида. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в журнале Biological Conservation. Работу провела команда из 50 ученых из 30 организаций, включая Университет штата Вашингтон, Общество охраны дикой природы (WCS) и El Colegio de Frontera Sur.
Белобородый пекари (Tayassu pecari), свиноподобное животное, является важным источником пищи для крупных хищников и людей. Он также играет критическую экологическую роль, рассеивая семена и создавая водопои для других животных. Исследование показало, что текущие оценки МСОП недооценили сокращение популяции. Результаты исследования указывают на сокращение на 63% по сравнению с текущими оценками ареала МСОП для региона.
«Популяции белобородых пекари находятся в более критическом состоянии, чем считалось ранее, — заявил ведущий автор Дэн Торнтон из Университета штата Вашингтон. — Хотя эти результаты отрезвляют, они также предлагают дорожную карту по сохранению этого знакового, экологически важного вида».
По мнению исследователей, основными причинами сокращения являются влияние человека и потеря лесного покрова. Пекари теперь сохранились во всё более угрожаемых лесных массивах, в основном расположенных вдоль трансграничных территорий. Вне трансграничных ландшафтов оставшиеся популяции были, как правило, разрозненными и изолированными.
Из-за социального поведения и защиты от хищников, заключающейся в сбивании в группу при угрозе, белобородые пекари чрезвычайно чувствительны к охоте. Их потребность в больших территориях и зависимость от рассредоточенных источников фруктов и воды также делают этот вид высоко уязвимым к потере и фрагментации лесов.
Исследование показало, что крупнейшие сплошные блоки среды обитания для белобородых пекари находятся в нескольких крупных трансграничных резерватах. К ним относятся:
- Лес Майя в Гватемале, Мексике и Белизе.
- Лесной комплекс Москития в Гондурасе и Никарагуа.
- Комплекс национальных парков Индио-Маис и Тортугеро в Никарагуа и Коста-Рике.
- Комплекс национальных парков Дарьен/Лос-Катиос между Панамой и Колумбией.
Хотя точно рассчитать численность популяции сложно, эксперты полагают, что именно эти трансграничные районы, вероятно, содержат наибольшее количество оставшихся пекари. Например, весь лес Майя в Мексике, Белизе и Гватемале является крупнейшим оплотом популяции белобородых пекари в Мезоамерике с оценочной численностью около 5000 особей. Удаленные леса двунациональной Москитии, охватывающей Никарагуа и Гондурас, могут содержать около 3000 белобородых пекари.
Особую озабоченность в отношении судьбы вида в Мезоамерике вызывает состояние леса Майя (Гватемала, Мексика, Белиз), леса Москития (Гондурас, Никарагуа) и леса Дарьен (Панама, Колумбия), которые находятся под особенно серьезной угрозой из-за деятельности человека. За последние 15 лет территории дикой природы (с ограниченным влиянием человека) сократились на 30% в комплексе Рио-Платано/Босавас и на 25% в лесу Майя. 90% недавней вырубки лесов связано с разведением крупного рогатого скота, и этим двум лесным массивам грозит неминуемая потеря целостности из-за расширения плантаций сахарного тростника и пастбищ.
«Основываясь на этом исследовании, мы считаем, что статус белобородого пекари в Мезоамерике в Красном списке МСОП должен быть повышен с "Уязвимого" до "Находящегося под угрозой исчезновения". Мы не можем позволить себе потерять такой интересный вид с уникальным социальным поведением — перемещением крупными сплоченными группами, которое мы до сих пор до конца не понимаем», — сказал соавтор доктор Рафаэль Рейна из ECOSUR в Мексике, ассоциированный исследователь WCS.
Пять Великих лесов Мезоамерики, простирающихся от Мексики до Колумбии и занимающих площадь в три раза больше Швейцарии, являются наиболее важными оплотами для пекари и другой дикой природы. Они также обеспечивают услуги, такие как секвестрация углерода, чистая вода и продовольственная безопасность, для пяти миллионов человек. WCS входит в альянс стран, НПО, коренных народов и местных сообществ, стремящихся защитить эти оставшиеся территории.
«Без пяти великих лесов Мезоамерики белобородый пекари почти наверняка исчезнет в регионе, что повлечет каскадные последствия для лесов, другой дикой природы и людей, — заявил соавтор исследования Джереми Радаховски, директор программы WCS по Мезоамерике и Карибскому бассейну. — Мы все должны работать вместе, чтобы защитить эти невероятно важные леса».