Колонии красного коралла успешно пережили десятилетие после пересадки на островах Медес
Колонии красного коралла (Corallium rubrum), пересаженные десять лет назад на морское дно островов Медес, успешно выжили. Они очень похожи на исходные сообщества и способствовали восстановлению функционирования кораллового рифа — среды обитания, где виды обычно растут очень медленно.
Таким образом, эти колонии, изъятые ранее у браконьеров, получили второй шанс на выживание благодаря восстановительным работам команд Университета Барселоны в сотрудничестве с Институтом морских наук (ICM—CSIC).
Результаты представлены в статье в журнале Science Advances. Главные авторы — эксперты Кристина Линарес и Янис Центер с факультета биологии UB и Института исследований биоразнообразия (IRBio), а также Хоаким Гаррабу из ICM (CSIC).
Выводы указывают, что действия по пересадке кораллов, изъятых у браконьеров, эффективны не только в краткосрочной перспективе (первые результаты были опубликованы через четыре года), но и в долгосрочной — спустя десять лет. В контексте Десятилетия ООН по восстановлению экосистем (2021–2030) и Европейского закона о восстановлении природы, эта работа выделяется как одно из немногих исследований, оценивших успех долгосрочного восстановления морской экосистемы.
Выжившие пересаженные колонии и их роль в структурировании кораллигена
Браконьерский вылов красного коралла оставался угрозой даже в морских охраняемых районах. Из-за медленного роста этого вида популяции всё ещё далеки от первозданных условий. Работы по восстановлению проводились в природном парке Монтгри, островов Медес и Баш-Тер "на глубине около 18 метров, в редко посещаемой зоне, где в последние годы не наблюдалось браконьерства и которая, по-видимому, пока не затронута изменением климата", — поясняет Линарес.
Результаты исследования демонстрируют высокую выживаемость пересаженных колоний красного коралла спустя много лет. "Восстановленное сообщество — то есть совокупность организмов в среде, где находится пересаженный коралл — полностью преобразовалось всего за десять лет", — говорит Линарес.
Сообщество также приобрело структуру, ожидаемую в естественных сообществах красного коралла. Это подчеркивает ключевую ценность видов, формирующих среду обитания, таких как красный коралл, и преимущества, которые могут дать действия по их сохранению и восстановлению.
Предотвращение влияния изменения климата на пересаженный коралл
Повышение температур и волны жары, вызванные глобальными изменениями, приводят к гибели популяций красного коралла и 50 других видов в Средиземном море. Долгая традиция добычи коралла для ювелирной промышленности также угрожает его колониям, которые играют решающую экологическую роль в труднодоступных районах и на больших глубинах.
"Если не будет дополнительного воздействия — такого как изменение климата — мы ожидаем достичь хорошо развитого сообщества за гораздо более короткие сроки, чем изначально предполагалось", — говорит Центер (UB—IRBio), докторант и первый автор статьи.
Это биологическое сообщество с очень медленной динамикой, поэтому пересадка колоний коралла определённого размера означает "выигрыш" большого количества времени в экологическом восстановлении. Однако, хотя наблюдаемая быстрая трансформация обнадёживает, остаётся вопрос, способна ли эта система полностью восстановить функциональность первозданного кораллового рифа.
Методология пересадки имеет смысл только в естественной среде обитания вида — кораллигене или пещерах. "Кроме того, желательно избегать потенциального воздействия изменения климата и проводить эти действия с глубины 30 метров, где влияние глобальных изменений меньше", — отмечает эксперт.
Оценка восстановления в долгосрочной перспективе
Традиционно успех подобных морских восстановительных действий оценивается по краткосрочной выживаемости пересаженных организмов. "Этот подход ограничен, особенно для долгоживущих видов, таких как коралл, который может достигать долголетия от 50 до 100 лет. Многим целевым видам нужно больше времени на восстановление, чем период мониторинга, который в основном сосредоточен на первых годах после восстановления. Это также не позволяет оценить изменения в масштабе экосистемы, такие как восстановление функций и услуг", — говорят Линарес и Центер.
Новое исследование — первый шаг к работе в соответствующих временных и экологических масштабах, проведению долгосрочного мониторинга через анализ на уровне сообществ, что позволяет делать выводы об изменениях в функциях и услугах, предоставляемых присутствующими видами.
"Доминирование и функциональное разнообразие — это индикаторы, позволяющие количественно оценить изменения в функциональной структуре кораллигенной среды: в данном случае мы смогли обнаружить увеличение структурной сложности и устойчивости восстановленного сообщества", — отмечают эксперты.
Больше всего восстановления кораллов проводилось в тропических системах, но их долгосрочный успех часто не оценивался, что важно учитывать в условиях растущего воздействия изменения климата. В Средиземном море исследовательская группа ранее участвовала в исследованиях по восстановлению кораллов и горгонарий, спасённых из рыболовных сетей и пересаженных на защищённые глубоководные участки.
В глобальном масштабе восстановительные действия в морской среде всё ещё находятся на ранней стадии. В частности, первые научные методологии только тестируются, и большинство из них направлено скорее на смягчение воздействия, чем на восстановление всей экосистемы. При этом всё ещё наблюдается значительный недостаток протоколов передовой практики для таких действий.
"Чтобы восстановление было эффективным, необходимо устранить источник стресса, который деградировал систему. В случае морской среды из-за глобальных изменений практически не осталось уголка мира, защищённого от воздействия человека. Поэтому перед восстановлением мы должны подумать, как эффективно защитить море", — отмечают исследователи.
"С другой стороны, — добавляют они, — мы должны стремиться увеличить масштаб работы, поскольку из-за сложностей работы в морской среде многие восстановительные действия (включая это исследование) проводятся в небольшом локальном масштабе и имеют низкую отдачу в масштабе экосистемы".