Функция красных рылец у ветроопыляемых растений

Американский фундук (лещина) — ветроопыляемое растение. Его женские цветки, распускающиеся в конце февраля, имеют ярко-красные рыльца, что долгое время казалось биологам странным, поскольку для привлечения насекомых-опылителей им не нужна яркая окраска.

Исследователи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе и Пекинского педагогического университета изучили растения семейства ореховых (Juglans), у которых встречаются как красные, так и зеленоватые рыльца. Учёные обнаружили, что красный цвет обеспечивается накоплением антоцианов — тех же пигментов, что окрашивают осенние листья.

Ключевая функция антоцианов — защита репродуктивной системы. Они действуют как антиоксиданты, нейтрализуя активные формы кислорода, которые могут вызывать повреждения от солнечного света. Эта защита особенно важна для наиболее уязвимых и открытых частей цветка: папилл рыльца, клеток столбика и пыльцевых трубок.

«Красный цвет защищает некоторые из самых открытых частей репродуктивной системы дерева, — пояснила почётный профессор биологии Сюзанна Реннер. — Мы полагаем, что этот механизм, вероятно, наиболее важен для ветроопыляемых видов, которые, как правило, имеют относительно крупные рыльца».

Исследование опубликовано в журнале Molecular Biology and Evolution.