Фотографии с поля: погружение с редкой и неуловимой красной рыбой-рукой из Тасмании
Под спокойными водами залива возле Хобарта обитает небольшая популяция одной из самых редких и исчезающих рыб в мире — красной рыбы-руки (Thymichthys politus).
В начале 2020 года команда исследователей, обладающая многолетним опытом наблюдения за этим видом, проводила подводные поиски. Метод включал тщательный осмотр 50-метровых "дорожек", размеченных с помощью измерительных лент. На поиски вдоль каждой такой полосы уходило около часа.
В ходе одного из погружений была обнаружена особь, укрывшаяся между двумя растениями морской травы. Рыба была помечена флажком для последующего сбора научных данных: измерения длины, фотографирования с двух сторон — с минимальным беспокойством для особи и её среды.
Известно лишь два небольших района в мире, где всё ещё обитает красная рыба-рука, оба расположены недалеко от Хобарта. Общая численность дикой популяции оценивается примерно в 100 взрослых особей. В этом году вид получил федеральное финансирование на сохранение, но для предотвращения его исчезновения необходимы дополнительные меры.
Особенности и угрозы
Красная рыба-рука — противоречивое создание: её длина составляет всего несколько сантиметров, она имеет камуфляжную окраску с ярко-красными вставками. Это скрытный вид, который использует увеличенные грудные плавники, похожие на руки, чтобы "ходить" по морскому дну, а не плавать в толще воды.
Как и другие рыбы-удильщики, это засадный хищник. Она поджидает добычу (мелких рыб и беспозвоночных) среди водорослей и губок, приманивая её с помощью "пушистой" приманки на лбу.
Малочисленность делает вид крайне уязвимым к любым воздействиям в местах его обитания, включая:
- Потерю среды обитания (в основном из-за чрезмерного выедания водорослей расплодившимися морскими ежами).
- Загрязнение и другие последствия урбанизации.
- Прямое беспокойство от людей (судоходство, дайвинг, особенно в сезон размножения).
- Изменение климата (потепление воды).
Красная рыба-рука — не единственный вид рыб-рук в Австралии. В юго-восточной части континента обитает 14 видов. Например:
- Рыба-рука Цибелла — обитает на большей глубине, и её статус изучен ещё меньше.
- Пятнистая рыба-рука — живёт в эстуарии Деруэнт, популяция составляет менее 3000 особей.
Все три вида находятся в критической опасности.
Меры по сохранению
Новое государственное финансирование направлено на повышение устойчивости диких популяций. Стратегия включает:
Программа "хэд-стартинг" (выращивание и выпуск):
Мониторинг: Отслеживание выпущенных рыб с помощью подводных обследований. Особи идентифицируются по уникальному рисунку пятен, как отпечатки пальцев.
Дополнительные исследования: Использование ультразвука для определения пола рыб, что невозможно сделать визуально. Это необходимо для создания программы разведения в неволе и формирования "страховой" популяции.
Восстановление среды обитания: Удаление морских ежей дайверами и испытания по восстановлению водорослей.
Просвещение: Программа Handfish Guardians для дайверов и сноркелистов по снижению антропогенного беспокойства.
Эти меры направлены на остановку сокращения популяции. Однако для долгосрочного спасения вида от вымирания и роста его численности необходимы постоянные усилия по смягчению последствий урбанизации и восстановлению баланса экосистемы через улучшение управления средой обитания.