Обнаружена новая популяция самой редкой рыбы в мире у побережья Тасмании
Команда дайверов из Института морских и антарктических исследований (IMAS) и проекта гражданской науки Reef Life Survey (RLS) обнаружила новую популяцию того, что считается самой редкой рыбой в мире.
Красная ручная рыба (Thymichthys politus) встречается только у юго-восточного побережья Тасмании. До прошлой недели была известна лишь одна сохранившаяся популяция численностью около 20–40 особей.
Новый участок обитания, местоположение которого не будет раскрыто до обсуждения мер по охране, также насчитывает, по оценкам, 20–40 особей. Он находится в нескольких километрах от ранее известной популяции в заливе Фредерик-Генри.
Каждый участок занимает всего 50 на 20 метров — примерно размером с два теннисных корта. Это связано с тем, что ареал ручной рыбы ограничен, поскольку она «ходит» по морскому дну, а не плавает.
Новая популяция была обнаружена после того, как член общественности сообщил о встрече с одной особью. Команда из семи дайверов потратила два дня на поиски в этом районе.
Технический специалист IMAS Антония Купер заметила первую рыбу как раз в тот момент, когда команда уже собиралась сдаваться.
«Мы ныряли примерно три с половиной часа, и где-то через два часа мы уже переглядывались с мыслью, что перспективы не очень радужные. Мой напарник пошел сообщать другим дайверам, что мы начинаем возвращаться, а я вполсилы разгребала водоросли, и — о чудо! — нашла красную ручную рыбу».
По словам Купер, обнаружение новой, явно обособленной популяции очень важно, так как это означает потенциально более обширный генофонд и возможность существования других, ещё не найденных популяций.
Учёный IMAS доктор Рик Стюарт-Смит, сооснователь Reef Life Survey (2007), сообщил, что в новой группе было идентифицировано восемь особей.
«Обнаружение этой второй популяции — огромное облегчение, поскольку это фактически удваивает количество особей, которые, как мы считаем, остались на планете. Мы уже многое узнали, потому что среда их обитания не идентична условиям первой популяции. Теперь мы можем быть спокойнее, зная, что красная ручная рыба не находится в критической зависимости от какого-то одного конкретного набора локальных условий».
Доктор Стюарт-Смит отметил, что Тасмания является мировым очагом разнообразия для этого семейства редких и исчезающих видов.
Пятнистую ручную рыбу ещё можно наблюдать в окрестностях Хобарта, но, возможно, уже слишком поздно искать ручную рыбу Цибелла — третий вид, занесённый в список исчезающих.
«Единственное, что могло бы обрадовать нас на прошлой неделе больше, — это найти рыбу Цибелла и узнать, что она не вымерла. Ручную рыбу Цибелла не видели более десяти лет, и есть ощущение, что она, вполне возможно, уже вымерла или, по крайней мере, очень близка к этому».