Восстановление красной ели в Западной Вирджинии: наука на страже экосистемы

Красная ель, некогда доминирующий вид на высокогорьях Западной Вирджинии, была почти уничтожена сплошными вырубками и пожарами в конце XIX — начале XX века. Сегодня сохранилось лишь 10% от её исторического ареала в штате, и теперь ей угрожает изменение климата.

Исследователи из Университета Западной Вирджинии Дональд Браун и Джеймс Томпсон изучают долгосрочные последствия потепления для красной ели и её экосистемы, чтобы помочь восстановлению.

Угроза для биоразнообразия

• Исследования Дональда Брауна сосредоточены на популяциях животных в этой экосистеме: северной летяге, ручьевой форели и, в частности, на угрожаемом саламандре Чит-Маунтин — виде, эндемичном для Западной Вирджинии, который обитает только в высокогорных ельниках.
• Из-за потепления восточная красноспинная саламандра, вид с более низких высот, начинает проникать в ареал саламандры Чит-Маунтин, создавая конкуренцию за ресурсы.
• Исследования Брауна показывают, что изменение климата — серьёзная угроза для красной ели, так как ей некуда мигрировать выше по склонам гор. Прогнозы указывают на возможную потерю этого вида в текущем столетии.
• Некоторую надежду дают генетические исследования, позволяющие отбирать семена, наиболее устойчивые к потеплению.

Почва как ключ к восстановлению

• Джеймс Томпсон изучает уникальную связь между красной елью и почвой. Эти деревья создают особые, богатые, влагоёмкие почвы, которые сохраняют "память" о лесе даже спустя 100 лет после вырубки.
• Наличие таких почв может указывать на бывшие места произрастания ели и служить картой для будущих восстановительных посадок.
• Восстановление еловых лесов даёт двойную выгоду:
  1. Секвестрация углерода: еловые почвы накапливают больше углерода, чем почвы других лесов.
  2. Регулирование водного режима: высокая влагоёмкость почв снижает риск наводнений ниже по течению.

Коллективные усилия

• Исследователи сотрудничают с Центральной Аппалачской инициативой по восстановлению красной ели (CASRI), которая объединяет более десятка государственных и неправительственных организаций.
• Браун и Томпсон работают над руководством по восстановлению красной ели, в котором обобщены современные экологические знания и практики реставрации. В книге более 30 авторов из партнёрских организаций.
• Восстановление — это долгий процесс. Красная ель растёт медленно, и для формирования зрелого леса потребуются десятилетия и даже века.