Настоящее происхождение легендарного Кракена

Кракен, возможно, — крупнейший монстр, когда-либо придуманный человечеством. В скандинавском фольклоре говорилось, что он преследует моря от Норвегии через Исландию и до самой Гренландии. У Кракена была привычка атаковать корабли своими сильными щупальцами. Если это не помогало, чудовище начинало плавать кругами вокруг судна, создавая мощный водоворот, чтобы утянуть его на дно.

Легенды гласят, что Кракен мог поглотить всю команду корабля разом. Но, несмотря на ужасную репутацию, монстр мог приносить и пользу: его сопровождали огромные косяки рыбы, которые скатывались с его спины, когда он всплывал. Смелые рыбаки могли рискнуть приблизиться к зверю, чтобы обеспечить богатый улов.

История Кракена восходит к записи 1180 года, сделанной королём Норвегии Сверриром. Как и многие легенды, Кракен начался с чего-то реального — наблюдений за настоящим животным, гигантским кальмаром. Для древних мореплавателей море было коварным и опасным, скрывающим в своих невообразимых глубинах орду монстров.

Научная легенда

Миф был настолько силён, что Кракена можно было найти даже в первых современных научных обзорах естественного мира Европы в XVIII веке. Даже Карл Линней — отец современной биологической классификации — включил Кракена в число головоногих моллюсков в первом издании своего основополагающего труда Systema Naturae (1735).

Но в 1853 году, когда гигантского головоногого нашли выброшенным на датский пляж, норвежский натуралист Япетус Стенструп извлёк клюв животного и использовал его для научного описания гигантского кальмара, Architeuthis dux. Так легенда официально вошла в анналы науки, вернув наш образ Кракена к животному, породившему мифы.

После 150 лет исследований гигантского кальмара, обитающего во всех океанах мира, до сих пор идут споры, представляет ли он один вид или целых 20. Самый крупный зарегистрированный Architeuthis достигает 18 метров в длину, включая очень длинную пару щупалец, но подавляющее большинство экземпляров гораздо меньше. Глаза гигантского кальмара — самые большие в животном мире и имеют решающее значение в тёмных глубинах, которые он населяет (до 1100 метров, возможно, достигая 2000 метров).

Как и у некоторых других видов кальмаров, у Architeuthis есть карманы в мышцах, содержащие раствор аммония, который менее плотный, чем морская вода. Это позволяет животному плавать под водой, не прилагая активных усилий. Наличие невкусного аммония в их мышцах, вероятно, также является причиной, по которой гигантских кальмаров ещё не выловили почти до исчезновения.

Охотник или добыча?

Многие годы учёные спорили, является ли гигантский кальмар быстрым и ловким охотником, как мощный хищник из легенд, или охотником из засады. После десятилетий дискуссий долгожданный ответ пришёл в 2005 году с беспрецедентными видеокадрами японских исследователей Т. Кубодеры и К. Мори. Они сняли живого Architeuthis в его естественной среде обитания на глубине 900 м в северной части Тихого океана, показав, что он на самом деле является быстрым и мощным пловцом, использующим щупальца для захвата добычи.

Несмотря на размер и скорость, у Architeuthis есть хищник: кашалот. Битвы между этими титанами должны быть частыми, поскольку на коже китов часто находят шрамы, оставленные щупальцами и руками кальмаров, снабжёнными присосками с острыми хитиновыми зубчатыми структурами. Но у Architeuthis нет мышц в щупальцах, чтобы сжимать добычу, и он никогда не сможет одолеть кашалота в «дуэли». Его единственный вариант — бегство, прикрывая отход обычным для головоногих чернильным облаком.

Хотя теперь мы знаем, что это не просто легенда, гигантский кальмар остаётся, пожалуй, самым неуловимым крупным животным в мире, что в значительной степени способствует его ауре таинственности. Кракен по-прежнему жив в массовом сознании благодаря фильмам, книгам и компьютерным играм, даже если иногда он появляется в неправильной мифологии. Эти образы закрепили его в общественном сознании как чудовище, скрывающееся в затонувших кораблях в ожидании неосторожных дайверов.