Крабы могут чувствовать боль, как показало исследование

Новое исследование профессора Боба Элвуда и Барри Мэджи из Школы биологических наук Университета Квинс в Белфасте изучило реакцию обычных береговых крабов (Carcinus maenas) на слабые электрические разряды и их последующее поведение. Работа опубликована в Journal of Experimental Biology.

Ранее профессор Элвуд показал, что креветки и раки-отшельники демонстрируют поведение, соответствующее переживанию боли. Новое исследование предоставляет дополнительные доказательства этого.

Боль vs. ноцицепция

Эксперимент был разработан для различения боли и рефлекторного феномена — ноцицепции. Боль помогает избегать её источник в будущем, а ноцицепция обеспечивает немедленную рефлекторную защиту без осознания и долгосрочных изменений поведения. Существование ноцицепции признаётся у большинства животных, но способность испытывать боль, особенно у ракообразных, остаётся предметом дискуссий.

Эксперимент с укрытием

Крабы высоко ценят тёмные укрытия под камнями для защиты от хищников. В эксперименте 90 крабов по одному помещали в аквариум с двумя тёмными укрытиями. Выбрав убежище, часть крабов получала лёгкий электрический разряд. После перерыва краба возвращали в аквариум.

• При втором заходе большинство крабов возвращалось в первоначально выбранное укрытие, где ранее подвергшиеся удару снова его получали.
• При третьем заходе подавляющее большинство «шокированных» крабов переходило в альтернативное безопасное укрытие. Крабы из контрольной группы (без удара) продолжали использовать предпочитаемое убежище.

Крабы, пережив два раунда ударов, научились избегать опасного укрытия, пожертвовав ценным для них укрытием, чтобы избежать вероятного источника боли.

Последствия для благополучия животных

Профессор Элвуд подчёркивает необходимость пересмотреть обращение с ракообразными (крабами, креветками, омарами) в пищевой промышленности. Ежегодно для этого вылавливают или выращивают миллиарды этих животных. В отличие от млекопитающих, они практически не защищены законодательством, так как предполагается, что они не могут чувствовать боль. Данное исследование говорит об обратном.

С философской точки зрения абсолютно доказать переживание боли животным невозможно. Однако исследователи проверили ряд критериев, которых следовало бы ожидать, если боль присутствует. Полученные данные соответствуют концепции боли. Авторы делают вывод о высокой вероятности её наличия и необходимости учитывать благополучие этих животных.