Учёные, которые следят за козами
Спутниковые технологии используются для отслеживания стада диких коз, чтобы понять их пути миграции и помочь защитить сельскохозяйственные угодья и природоохранные зоны. С помощью GPS-логгеров специалисты из Университета Ньюкасла хотят составить карту перемещений самой северной популяции диких коз в Англии.
Козы обитают в холмах Чевиот в Нортумберленде и известны тем, что собираются вокруг Йеаверинг Белл — «Холма Коз» и места древнего форта железного века.
Эта территория включает открытые вересковые пустоши, леса, Sites of Special Scientific Interest (SSSI), а также граничит с фермерскими землями. Это создаёт потенциальный конфликт между козами, защитниками природы и фермерами.
Проект под руководством доктора Ричарда Бевана и доктора Пита Гарсона из Школы биологии университета, при поддержке Национального парка Нортумберленд и местных землевладельцев, направлен на изучение мест кормления коз и оценку возможного ущерба.
«Сейчас коз едва терпят, — объясняет доктор Беван. — Поскольку у коз нет защиты, землевладельцы имеют право их убрать, если решат, что они им не нужны. Это представляет реальную угрозу для этой небольшой, генетически уникальной популяции.
Цель проекта — понять, как далеко они забредают, как используют ландшафт, а также зафиксировать, когда, где и как долго они едят, чтобы дать рекомендации по их будущему управлению».
Детали проекта
Стадо в Нортумберленде насчитывает 100–150 особей и считается потомком коз, завезённых первыми фермерами неолита. Животные перемещаются группами, что облегчает их отслеживание.
Изначально GPS-ошейники, похожие на собачьи, были установлены на шести козах. Планируется менять ошейники на разных особях каждые 3–6 месяцев, охватывая самцов и самок, молодых и старых.
Данные собираются и хранятся в устройстве, а затем скачиваются при каждой смене ошейника.
«Датчики в этих ошейниках не только отслеживают перемещения, но и предоставляют данные о позе, которые показывают, как козы двигаются, — поясняет доктор Беван. — Например, когда они останавливаются, мы можем увидеть, ложатся ли они отдохнуть или наклоняют головы, чтобы поесть.
Это создаёт точную картину их поведения и должно показать, в какой степени они виноваты в повреждении посевов или деревьев, и как это можно предотвратить.
В конечном счёте, цель — найти способ, чтобы природа, человек и козы счастливо сосуществовали».