Козы решают задачи лучше овец

Исследование учёных из Университета Мартина Лютера в Галле-Виттенберге (MLU) и Института биологии сельскохозяйственных животных им. Лейбница (FBN), опубликованное в Royal Society Open Science, показало, что козы быстрее адаптируются к изменяющимся условиям окружающей среды по сравнению с овцами. Учёные изучали, как животные справляются с преодолением препятствий на пути к пище.

Овцы и козы имеют много общего: генетическое родство, схожие размеры, социальные структуры и примерно одинаковую историю одомашнивания. Однако их стратегии поиска пищи различаются: овцы — пасущиеся животные (grazers), а козы — общипывающие (browsers), предпочитающие почки и свежие побеги.

Эксперименты проводились в исследовательском центре Agroscope (Швейцария), Лондонском университете королевы Марии (QMUL) и заповеднике Buttercups Sanctuary for Goats в Кенте. Учёные оценивали, как животные реагируют на новые пространственные препятствия.

Методология:

• Животное по одному помещали в небольшой загон.
• На противоположном конце человек предлагал пищу.
• На пути стоял забор с проходом, положение которого менялось после нескольких попыток.
• Исследователи фиксировали поведение, время достижения цели и количество ошибок.
• В эксперименте участвовали 21 коза и 28 овец.

Результаты:

• При первом изменении положения прохода козы справлялись с обходом препятствия легче и быстрее, хотя в среднем овцы достигали цели быстрее.
• Оба вида сначала были озадачены новым расположением прохода и требовалось несколько попыток для адаптации, после чего количество ошибок сокращалось.
• Результаты, полученные в разных локациях, были согласованными.

Вывод: Козы демонстрируют лучшую способность адаптироваться к новым ситуациям и проявляют меньше персеверации (настойчивого повторения неэффективных действий) при изменении условий. Это указывает на их более высокую когнитивную гибкость по сравнению с овцами. Одной из возможных причин этого различия могут быть разные эволюционно сложившиеся стратегии поиска пищи.