Мирное сосуществование с койотами: уважение границ

В среднем по Канаде три человека в год подвергаются «нападениям» (укусам или царапинам) со стороны койотов. Для сравнения, около 180 канадцев в год, по сообщениям, страдают от удара молнии. Ключевой момент: 100% инцидентов с участием койотов связаны с тем, что их подкармливали люди.

Изучая койотов и других диких псовых более 30 лет, я убедился: сосуществование с койотами возможно. Моё понимание основано на многолетнем опыте: выхаживании осиротевших щенков, изучении развития игр и коммуникации, помощи в отлове и установке радиоошейников, руководстве научными работами и многолетнем мониторинге многочисленного семейства койотов. Я взаимодействую с ними на близком расстоянии и изредка применяю аверсивное обусловливание — использую голос, язык тела и предметы, чтобы установить границы.

Искажённое восприятие риска

Меня часто спрашивают, как защититься от «агрессивных койотов». Мои исследования показывают, что койоты редко проявляют агрессию, но человеческий страх перед ними повсеместен и игнорирует научные данные. Использование учёными или СМИ нарративов о риске (включая такие слова, как «наглый», «агрессивный») — даже непреднамеренное — усиливает существующие страхи. Это называется «социальным усилением риска».

Люди начинают считать, что койоты склонны нападать, хотя более точная картина иная: койоты просто пытаются выжить и предпочитают избегать людей. Их реакции — это защита себя, партнёра или щенков от реальной или предполагаемой угрозы (например, преследующей собаки или человека, сующим палку в логово). В более чем 90% изученных мной отчётов о нападениях на собак те были без поводка и свободно перемещались.

Реакции койотов зависят от контекста и опыта, они разнообразны и редко связаны с агрессией. В городах привыкание (габитуация) может приводить к более слабым или запоздалым реакциям по сравнению с негородскими койотами, которые часто отчаянно убегают от людей.

Жизнь в городе

Конфликты с койотами предотвратимы. Когда они происходят, то на фоне нескольких антропогенных факторов. Первым «виновником» часто называют габитуацию: койоты привыкают к активности людей, учатся «не замечать» её и концентрироваться на важном — поиске пищи.

В исследованиях поведения учёные часто стремятся к габитуации животных, чтобы теряться на их фоне и позволять животным вести себя естественно. При отсутствии непосредственных угроз койоты учатся иногда игнорировать людей.

Существует миф, что габитуация — это плохо, и койоты должны бояться людей. Но нет доказательств, что естественное состояние койота — панически бояться находящихся рядом людей. Я считаю эту линию мышления колониальным мировоззрением, требующим от животных покорности человеку.

Габитуация может привести к проблемам сближения, которые перерастают в конфликт, если сочетаются с пищевым обусловливанием — намеренным или случайным прикармливанием. Это происходит, когда люди не убирают со дворов приманки: корм для собак, птичий корм, упавшие фрукты или компост. Койот начинает зависеть от этого источника пищи, что повышает риск его защиты от людей и домашних животных.

Наиболее катастрофично для сосуществования намеренное прикармливание койотов людьми. Это часто становится смертным приговором для койота, так как он может начать требовать еду. Такое требующее поведение может включать хватание за одежду или конечности человека в попытке получить пищу, что ошибочно классифицируется как агрессия или нападение. Если койот укусил человека, шансы на реабилитацию низки относительно риска эскалации, и такого койота, вероятно, уничтожат.

Несколько исследований рациона койотов в Калгари, проведённых в моей лаборатории, показали, что менее двух процентов образцов содержали останки домашних животных. Койоты не единственные виновники: в городе есть запрет на свободный выгул домашних животных, который многие игнорируют, подвергая питомцев риску смерти от сов, орлов, рысей, собак, койотов и машин. Койоты часто просто падальщики, за что их называют «природной клининговой бригадой».

Встречи с собаками

Щенки койотов обычно рождаются в начале апреля (сезон логова), и койоты переходят в режим охраны потомства. В результате может наблюдаться всплеск конфликтов с собаками, почти исключительно из-за воспринимаемого вторжения домашней собаки.

Койоты могут сначала предупреждать, замирая и пристально глядя, затем перейти к вокализации, ложной атаке и, наконец, к нападению на собаку, если хозяин немедленно не уйдёт.

Вне городов койоты могут предпочитать определённые характеристики логова (например, склоны, обращённые на юг), но в фрагментированных зелёных зонах городов им приходится быть изобретательными. Чем больше их беспокоят люди или собаки, тем больше вероятность, что койоты перетащат щенков в место, которое сочтут безопаснее.

В прошлом году на одном участке исследования я наблюдал, как сотни людей в неделю с собаками проходили в 30 метрах от отца или матери с четырьмя щенками. Родители были сдержанны, осторожны и систематически избегали конфликтов. За тысячи возможных взаимодействий тем летом было шесть сообщений о «агрессивных» или «наглых» контактах с койотами. В этих редких случаях родитель-койот либо сопровождал, либо делал ложный выпад, либо отгонял лаем собак, которым разрешили бродить в закрытых зонах. Не было ни нападений, ни травм.

В кампусе Университета Калгари действует программа мирного сосуществования с дикой природой, основанная на мониторинге, расследованиях, просвещении, правоприменении и смягчении последствий. Благодаря сотрудникам и преподавателям, оперативному размещению знаков или закрытию территорий, удалению приманок и взвешенному использованию гуманного аверсивного обусловливания, программа обеспечивает безопасное использование кампуса койотами и местными жителями, способствуя биоразнообразию и устойчивости городской экосистемы.