Жирные кислоты могут существовать в космосе

Физики обнаружили, что среда молекулярного облака в межзвездном пространстве может поддерживать существование жирных кислот — ключевого компонента жизни на Земле.

За последние годы астрономы добились больших успехов в идентификации различных органических и пребиотических молекул в межзвездных газовых облаках. Эти богатые углеродом и кислородом молекулы формируют базовые строительные блоки для химии, используемой жизнью. Например, недавно были обнаружены некоторые аминокислоты — фундаментальные компоненты всех белков.

По мере открытия всё более сложных органических молекул возникает вопрос: что ещё может существовать в космосе? Однако космос — исключительно суровая среда для жизни не только из-за низких температур, но и из-за интенсивного излучения, постоянно пронизывающего межзвездное пространство.

Несмотря на эти трудности, команда физиков провела серию компьютерных симуляций типичной межзвездной среды и обнаружила, что жирные кислоты могут там формироваться и стабилизироваться. Жирные кислоты — это цепи атомов углерода и водорода, которые являются строительными блоками всех видов жиров в нашем организме.

Исследователи обнаружили, что углерод и водород могут естественным образом соединяться, несмотря на низкую температуру и давление в межзвездных газовых облаках. Эти цепи формируют стабильные связи, способные сохраняться в течение долгого времени. Исследование доступно на сервере препринтов arXiv.

Жирные кислоты также соединяются с аминокислотами, образуя гораздо более сложные белковые структуры. Поэтому обнаружение жирных кислот в туманностях подтвердило бы, что ингредиенты для жизни широко распространены по всей Вселенной.

Для поиска этих кислот астрономы выяснили, что можно использовать существующие методики, например, микроволновые вращательные спектры. Жирные кислоты могут вращаться определённым образом, испуская специфические частоты микроволнового излучения, которые мы можем зафиксировать. Для подтверждения существования этих важнейших компонентов в глубинах космоса потребуются дальнейшие наблюдения.