Учёные обнаружили «холодное» образование сахарной кислоты в космосе — ключ к разгадке происхождения жизни
Критически важная для метаболизма живых организмов молекула впервые синтезирована исследователями из Гавайского университета в Маноа при низких температурах (10 K) на ледяных наночастицах, имитирующих условия глубокого космоса. Это «холодный» шаг в понимании происхождения жизни.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Команда профессора Ральфа И. Кайзера, постдоков Цзя Вана и Джошуа Х. Маркса из Департамента химии UH Mānoa совместно с вычислительным химиком профессором Райаном К. Фортенберри из Университета Миссисипи исследовала, как глицериновая кислота может образовываться в холодных, богатых CO2 ледяных средах космоса. Глицериновая кислота — простейшая сахарная кислота, участвующая в гликолизе — процессе, который, подобно двигателю, расщепляет пищу в энергию для организма.
В экспериментах с модельными межзвёздными льдами и аналогами энергичных галактических космических лучей в Лаборатории астрохимии им. У. М. Кека UH Mānoa был образован и детектирован с помощью фотоионизационных лазеров в газовой фазе рацемический глицерат. Эти молекулы могли сыграть роль в развитии жизни на таких планетах, как Земля. Учёные надеются обнаружить их в космосе с помощью телескопов, таких как ALMA.
«Исследование предполагает, что молекулы, подобные глицериновой кислоте, могли синтезироваться в молекулярных облаках и, возможно, в областях звездообразования до их доставки на Землю кометами или метеоритами, внося вклад в строительные блоки жизни», — сказал Кайзер. — «Понимание того, как эти молекулы образуются в космосе, крайне важно для разгадки тайны происхождения жизни».
«Потенциальное присутствие таких молекул в космосе показывает, как химия в наших телах связана с химией "того света"», — отметил Фортенберри. — «Кроме того, взаимодействие эксперимента и вычислений подчёркивает, как разные научные подходы совместно делают возможным генерацию новых знаний».