Серосодержащие молекулы из космоса могли стать основой для ранней жизни на Земле

Важные питательные вещества для первых живых организмов на Земле могли иметь космическое происхождение, как показало новое исследование Гавайского университета в Маноа.

Учёные из Департамента химии обнаружили, что определённые серосодержащие органические молекулы, называемые алкилсульфоновыми кислотами, могут формироваться в космосе естественным путём, без участия жизни, и были доставлены на Землю кометами и астероидами.

Серосодержащие органические молекулы необходимы для жизни на Земле, поскольку они играют ключевую роль во многих биологических процессах, таких как структура и функции белков, активность ферментов и клеточное дыхание.

Эти органические молекулы были созданы в лабораторных симуляциях, воспроизводящих условия межзвёздных льдов, обнаруженных в космосе. Исследование также рассматривает, как это открытие может помочь учёным обнаружить данные молекулы на кометах и астероидах, таких как углеродистый астероид Рюгу, что даст представление о химических процессах, которые могли способствовать зарождению жизни на Земле.

Работа опубликована в журнале Nature Communications.

"Наше открытие подчёркивает креативность и настойчивость учёных в решении давних загадок о начале жизни, вдохновляя любопытство и интерес к научным исследованиям", — сказал профессор Гавайского университета в Маноа Ральф И. Кайзер, один из авторов исследования. — "Понимание этого процесса может разжечь воображение о нашем месте во Вселенной и происхождении самой жизни".

"Жизнь, какой мы её знаем, требует серы, а древние водорастворимые алкилсульфоновые кислоты — правдоподобный способ включения серы в ранние организмы", — добавил Мэйсон МакАналли, аспирант факультета химии Гавайского университета в Маноа и ведущий автор исследования.