Кошки против крыс: крысы побеждают

Первое исследование, документирующее взаимодействие одичавших кошек с колонией диких крыс, показало, что вопреки распространённому мнению, кошки — неэффективные хищники для крыс. Используя новый подход, учёные отслеживали поведение и перемещение крыс с микрочипами в присутствии кошек, живших на той же территории.

Ключевые выводы

• Крысы активно избегали кошек. За 79 дней наблюдений зафиксировано лишь два случая убийства крыс.
• Присутствие кошек заставляло крыс меньше времени проводить на открытом пространстве и больше — в укрытиях.
• Наличие кошек приводило к уменьшению числа замеченных крыс в тот же или на следующий день, в то время как присутствие людей такого эффекта не оказывало.
• Средний вес крыс в колонии составлял 330 г, что значительно больше типичной добычи кошек (птицы ~15 г, мыши ~30 г).

Контекст и методология

Исследование проводилось на колонии из более чем 100 крыс на предприятии по переработке отходов в Нью-Йорке, куда проникли одичавшие кошки. Учёные, уже изучавшие крыс с помощью микрочипов, установили камеры с motion-съёмкой, чтобы впервые в естественных условиях количественно оценить влияние кошек на крыс. Было проанализировано 306 видеороликов.

Почему это важно?

Результаты ставят под сомнение практику выпуска кошек для борьбы с городскими крысами.

• Доктор Майкл Х. Парсонс (Fordham University): «Люди видят меньше крыс и предполагают, что кошки их убили, тогда как на самом деле это связано с изменением поведения крыс».
• Соавтор Майкл А. Дойч (Arrow Exterminating Company Inc.): «Мы не говорим, что кошки не будут охотиться на городских крыс, но для этого должны сложиться подходящие условия... Обычно требуется фактор неожиданности».

Исследование добавляет доказательств тому, что любая потенциальная польза от кошек в контроле над крысами перевешивается угрозой, которую они представляют для птиц и другой городской фауны. Работа опубликована в специальном «грызуньем» выпуске журнала Frontiers in Ecology and Evolution.