Самцы косаток охотятся больше самок

Группа южных резидентных косаток (~75 особей) была внесена в список находящихся под угрозой исчезновения в США в 2005 году. Считается, что одной из причин является сокращение численности чавычи в северо-западной части Тихого океана — основного корма этих китов.

Учёные из NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований, США) более десяти лет наблюдают за популяцией. Основная цель — оценить, сколько рыбы ловят киты. Поскольку большая часть охоты происходит под водой, команда под руководством Дженнифер Теннессен разработала методику, основанную на анализе манёвров животных, чтобы определить успешность атаки. Результаты опубликованы в Journal of Experimental Biology.

Метод исследования

В проливе Селиш (между островом Ванкувер и штатом Вашингтон) учёные прикрепили датчики к 21 косатке для записи звуков и подводных движений. Команда отслеживала животных с надувных лодок, фиксируя места всплытия и остатки трапез.

Ключевые результаты

1. Успешная атака: Обнаружив рыбу с помощью эхолокации, косатка резко наклоняет тело вниз, погружается на 50–300 м и преследует добычу 7–10 минут, часто перекатываясь на бок и меняя направление.
2. Не все погружения успешны: Анализ записей выявил 126 успешных атак. Однако некоторые глубокие погружения оказались безуспешными, что неожиданно, так как такое ныряние требует значительных энергозатрат.
3. Наблюдения с поверхности недостаточны: Сравнение данных датчиков с визуальными наблюдениями за трапезой на поверхности показало, что часть добычи поедается под водой. Это означает, что поверхностные наблюдения могут недооценивать реальное количество пойманной рыбы.
4. Самцы охотятся активнее и успешнее: Самцы ныряли чаще самок и имели более высокий успех. Это говорит о том, что самцам, возможно, требуется добывать больше корма для удовлетворения более высоких метаболических потребностей.

Выводы и дальнейшие планы

Самцы и самки косаток не равны в охоте. Теперь команда хочет выяснить, как шум от судоходства и других судов влияет на этих животных во время поиска лосося под водой.