Обучение коров позитивному подкреплению превращает стрессовые процедуры в игру

Процедуры ухода за дойными коровами, особенно сдерживание во время их проведения, могут вызывать у животных стресс. Новое исследование показывает, что метод положительного подкрепления — обучение с наградой для достижения желаемого поведения — не только формирует поведение, но и улучшает эмоциональное состояние коров.

Исследование опубликовано в Journal of Dairy Science.

«Растущий объем исследований показывает, что обучение с положительным подкреплением улучшает благополучие животных», — объяснила Дженнифер Хейнсиус, докторант Программы по благополучию животных Университета Британской Колумбии.

Команда решила проверить эффект этого метода на дойных коровах в станке для фиксации — обычном элементе ветеринарного ухода.

Методология исследования

• Участники: 20 телок голштинской породы в возрасте 3–6 месяцев.
• Группы: Животных случайным образом разделили на группу с положительным подкреплением (пищевое вознаграждение зерном) и контрольную группу (стандартное обращение с помощью слов, спокойных движений и легкого подталкивания).
• Процесс: Каждое животное прошло 28 тренировочных сессий. Телок из тренировочной группы учили касаться мордой цели, которую постепенно перемещали внутрь станка, поощряя их движением вперед.

Ключевые результаты

Исследователи оценивали предвосхищающее и игровое поведение животных в ожидании сессии.

1. Антенсипация: Телки из группы с положительным подкреплением демонстрировали больше предвосхищающего поведения (чаще меняли поведение), что указывало на ожидание начала тренировки и пищевой награды.
2. Игровое поведение: Эта же группа проявляла больше игрового поведения (прыжки, бег), что свидетельствует о положительном восприятии опыта.

«Критически важно, что увеличение игрового поведения предполагает, что тренировка с положительным подкреплением оказала положительный эффект на эмоциональное состояние животных до процедур», — отметила Хейнсиус.

Выводы и перспективы

Это первое исследование, оценивающее влияние обучения на эмоциональное состояние крупного рогатого скота. Результаты показывают, что метод может стать важным инструментом для снижения стресса и страха во время необходимых процедур.

Авторы подчеркивают необходимость дальнейших исследований долгосрочных преимуществ и отмечают практическое ограничение — значительные временные затраты на обучение отдельных животных. Перспективным направлением может стать разработка автоматизированных подходов с использованием существующих на фермах технологий, например, компьютеризированных кормушек.