Мягкие кораллы демонстрируют поразительно разную связность популяций вокруг Британских островов

Ученые из Университета Эксетера обнаружили, что морские организмы могут быть генетически изолированы, как и наземные виды, разделенные барьерами.

Исследование двух видов мягких кораллов показало:

• Розовый морской веер (pink sea fan) имеет четкие генетические различия между популяциями у северо-западной Ирландии, южной Португалии и юго-западной Британии с северо-западной Францией.
• Эти популяции находятся на пути к образованию разных видов.
• Популяции у юго-западной Британии являются «чистыми экспортерами» генетического материала.
• Возможным барьером, как и «автострада для ежей», могут быть морские течения.
• Второй вид, «мертвые пальцы» (dead man's fingers), не показал явных генетических различий между локациями. Причины этого пока неизвестны.

Оба вида — «широковещательные нерестушки» (broadcast spawners), выпускающие множество личинок в воду.

Значение для морских охраняемых районов (MPAs)

Исследование указывает на важность для сохранения биоразнообразия:

• Существующие MPA в британских водах хорошо расположены для этих видов.
• Для защиты полного генетического разнообразия видов необходимо охранять каждый вид в нескольких локациях.
• Защита только популяций у берегов Великобритании и Франции не сохранит генетически отличные популяции у Ирландии или Португалии.

Исследование опубликовано в журнале Heredity.