Исследование высаживает стахорновые кораллы у берегов Флориды для тестирования плана восстановления
Всего 150 фрагментов стахорнового коралла (Acropora cervicornis), высаженных у побережья Флориды, могут дать новую надежду находящимся под угрозой рифам штата.
Судно с этими фрагментами отправилось во вторник днём из Джупитера, положив начало исследованию термоустойчивости кораллов на северном рифовом тракте Флориды.
«Это самая северная точка, куда когда-либо высаживали этот вид», — заявила Шелби Томас, основатель и CEO некоммерческой организации Ocean Rescue Alliance (ORA). Это даст важную информацию о том, подходит ли это место для расширения усилий по восстановлению кораллов во Флориде и может ли вид выжить дальше на севере.
ORA, занимающаяся восстановлением кораллов и созданием искусственных рифов от Флорида-Кис до Джупитера, сотрудничает с Университетом Майами в исследовании устойчивости коралла к более тёплой воде. Команда будет ежемесячно мониторить кораллы и собирать образцы тканей. В проекте также участвуют округ Палм-Бич и Комиссия по рыбе и дикой природе Флориды.
Роб Бремер, магистрант Университета Майами, участвующий в проекте, объяснил необходимость таких исследований ухудшением состояния кораллов у побережья Флориды.
«Мы теряем много кораллов каждый год, и темпы их воспроизводства также падают, что является довольно тревожным признаком. Учитывая это и болезнь потери тканей каменистых кораллов (stony coral tissue loss disease, SCTLD), которая убивает огромное количество кораллов в год, перспективы для кораллов как во Флориде, так и в мире выглядят не очень хорошо».
Согласно исследованию Университета Флориды, изменение климата, антропогенные факторы и SCTLD значительно сократили популяцию стахорнового коралла в юго-восточной Флориде. Исследование 2020 года показало, что с 1970-х годов популяция сократилась более чем на 90%. Поскольку вид испытывает трудности в своём обычном ареале (Карибский бассейн и юго-восточная Флорида), Бремер и Томас тестируют, насколько хорошо он может выжить на северной границе своего распространения.
«Этот проект имеет большой потенциал, чтобы доказать, что кораллы могут расширяться за пределы своих естественных ареалов. Если эти кораллы выживут и будут процветать, я думаю, что вспомогательная миграция на север может быть включена в наши усилия по восстановлению», — отметил Бремер.
ORA также создаёт искусственные рифы в рамках проекта «1000 русалок», цель которого — разместить 1000 искусственных рифов в виде скульптур русалок в водах Флориды. Томас называет это «эко-артом», создающим среду обитания для морской жизни и точки притяжения для рыбаков и дайверов. Крупнейший искусственный риф команды на данный момент состоит из 35 структур у Уэст-Палм-Бич.
По данным NOAA, правильно созданные искусственные рифы могут оказывать положительное экологическое воздействие: отвлекать антропогенную нагрузку с естественных рифов и обеспечивать укрытие для рыб. Однако они также потенциально могут стать средой для инвазивных видов или повредить естественные места обитания.
«Как правило, я выступаю за искусственные рифы. Одна из их главных функций — привлечение внимания к настоящим рифам и природной красоте. Они также могут снять значительную дайверскую нагрузку с естественных рифов», — сказал Бремер.
В июле ORA планирует высадить 30 000 кораллов возле Голливуда, что откроет возможности для новых исследований и вовлечения сообщества.
Бремер согласился, что вовлечение общественности может становиться всё более важным в природоохранных усилиях: «В конечном счёте, мы, учёные, вероятно, никогда не сможем сделать достаточно, чтобы полностью повернуть вспять глобальное потепление и другие антропогенные факторы. Поэтому научному сообществу нужно стать более разносторонним и работать над вовлечением общественности, а также над тем, чтобы наш голос был услышан при формировании политики».