Коралловые рифы Палау: жемчужина океана

Учёные Фонда живых океанов Халида бин Султана (KSLOF) представили результаты исследования состояния коралловых рифов Палау. Их работа, основанная на обширных подводных съёмках, показала, что рифы Палау имеют самый высокий показатель живого кораллового покрова среди всех рифов, изученных в рамках Глобальной рифовой экспедиции — научной миссии по оценке здоровья и устойчивости коралловых рифов по всему миру. Опубликованный сегодня Итоговый отчёт Глобальной рифовой экспедиции: Республика Палау обобщает исследования Фонда о состоянии коралловых рифов и рифовых рыб и даёт рекомендации по сохранению этих выдающихся экосистем.

В 2015 году международная команда учёных и местных экспертов провела почти месяц в море, обследуя рифы в десяти штатах страны. Было выполнено более 1800 стандартизированных съёмок бентосных сообществ и сообществ рыб.

Состояние кораллов оказалось отличным по сравнению с другими рифами региона. Средний показатель живого кораллового покрова в Палау составил более 45%, а в некоторых морских охраняемых районах достигал 60–70%. "Коралловый покров Палау действительно исключителен, — говорит Александра Демпси, директор по научному управлению KSLOF. — Это указывает на устойчивое бентосное сообщество с высоким покрытием и видовым разнообразием кораллов".

Эти рифы, вероятно, выиграли от многолетних усилий Палау по сохранению морского наследия, включая традиционную политику «буль» (мораторий на вылов определённых видов или рыбалку на ключевых рифах) и создание в 2015 году Национального морского заповедника Палау — одной из крупнейших в мире охраняемых морских акваторий.

"Долгосрочные обязательства в области морского сохранения привели к появлению одних из самых ярких рифов, с которыми Фонд столкнулся в экспедиции", — отметил доктор Сэм Пуркис, главный научный сотрудник KSLOF.

Однако с сообществами рыб ситуация иная. На рифах Палау было меньше и мельче рыбы, чем можно было бы ожидать для здоровой экосистемы. Многие крупные рыбы, по-видимому, отсутствовали. На некоторых прибрежных рифах, особенно возле населённых пунктов, наблюдались признаки перелова, несмотря на существующие правила.

"Рыбы — критически важный компонент устойчивого рифового сообщества, — говорит Рене Карлтон, морской эколог KSLOF и ведущий автор отчёта. — Мы увидели некоторые тревожные признаки, но также надеемся, что за счёт расширения правил управления рыболовством и создания большего количества заповедных зон, сообщества рифовых рыб Палау могут стать одними из лучших в мире".

Данные этой исследовательской миссии будут иметь решающее значение для мониторинга изменений рифов с течением времени и помогут определить приоритетные участки для природоохранных действий. Фонд распространил отчёт среди государственных чиновников и природоохранных организаций, чтобы эти выводы помогли в сохранении и управлении рифами Палау.