Международный консорциум изучит эволюцию фертильности растений
Марк Джонсон, доцент биологии, присоединился к консорциуму из семи исследователей из четырех европейских стран для самого полного на сегодняшний день изучения эволюции оплодотворения у цветковых растений. Исследование, использующее методы сравнительной геномики и молекулярной биологии, в конечном итоге может помочь агрономам повысить урожайность сельскохозяйственных культур.
Проект предоставит первое всестороннее представление о молекулярной эволюции полового размножения растений и даст представление о происхождении оплодотворения у цветковых растений. Это будет важным шагом в разработке инструментов для управления размножением растений в наших интересах и повышения продуктивности сельскохозяйственных культур.
Лаборатория Джонсона сосредоточится на эволюции механизмов двойного оплодотворения — процесса, при котором цветковые растения не только сливают сперматозоид и яйцеклетку, но и второй сперматозоид сливается с центральной клеткой, которая развивается в большую часть остальной части семени (включая «эндосперм», обеспечивающий питание и защиту эмбриона).
В предыдущей работе его лаборатория идентифицировала ключевой белок у модельного растения Arabidopsis. Благодаря финансированию в размере около $540 000 от Программы исследований генома растений Национального научного фонда США (часть общего бюджета проекта в $2,9 млн) он сможет выяснить, играет ли этот белок столь же важную роль в таких культурах, как томаты. Для этой работы будет нанят новый постдокторант.
Цель проекта — использовать сравнительно-геномные подходы, чтобы заполнить пробелы в понимании работы размножения растений и определить, какие аспекты открытых механизмов являются древними, а какие — новыми инновациями.
Лаборатория Джонсона также будет использовать методы редактирования генома, чтобы выяснить, не только присутствуют ли изучаемые белки у всех цветковых растений, но и насколько они важны.
Эти исследования могут дать новое понимание того, как производятся такие важные продукты сельского хозяйства, как зерна кукурузы и плоды томатов.