Расширение национального парка в Республике Конго благодаря исследованиям антропологов

Исследования антрополога из Университета Вашингтона в Сент-Луисе Крикетт Санс, PhD, и её коллеги Дэвида Моргана, PhD, побудили Республику Конго расширить границы национального парка Нуабале-Ндоки, включив в него треугольник Гуалуго.

Треугольник Гуалуго — это удаленный нетронутый лес, где обитает по меньшей мере 14 сообществ «наивных» шимпанзе, почти не контактировавших с людьми.

Расширение, объявленное в январе, увеличило площадь охраняемой территории на 144 квадратные мили, и теперь она составляет 1636 квадратных миль на севере Республики Конго. Парком управляет Министерство устойчивого развития, лесного хозяйства и окружающей среды Республики Конго при поддержке Общества охраны дикой природы (WCS).

Исследования Санс и Моргана показали, что эта популяция шимпанзе использует несколько специализированных наборов орудий для добычи насекомых из гнёзд. Например, прочное деревянное орудие используется для создания отверстия в термитнике, а затем гибкий зонд — для извлечения термитов. Эти открытия первыми показали обычное использование сложных и усовершенствованных конструкций орудий дикими человекообразными обезьянами.

Эта и другие работы Санс и Морган напрямую повлияли на решение правительства Республики Конго увеличить размер национального парка, чтобы включить треугольник Гуалуго и его популяции шимпанзе, горилл, слонов, леопардов и других животных.

До включения в состав парка треугольнику Гуалуго угрожали вырубка леса, браконьерство и вторжение человека. Защита такой большой территории даёт Санс, Моргану и команде конголезских исследователей уникальную возможность изучать сообщества шимпанзе в большой, нетронутой среде.

Санс и Морган также изучают другую серьёзную угрозу для диких человекообразных обезьян (помимо браконьерства и уничтожения среды обитания) — болезни. Их исследования в треугольнике Гуалуго помогли определить факторы риска заражения болезнями для местного населения и обезьян, включая геморрагическую лихорадку Эбола и Strongyloides stercoralis (угрицу кишечную).

Исследования в этом районе также помогли учёным больше узнать о других болезнях: идентификация последовательностей ДНК Plasmodium в образцах фекалий горилл из Гуалуго помогла исследователям определить происхождение смертельного штамма малярии.