Конфискация почти 5 миллионов морских коньков — лишь "верхушка айсберга" в контрабанде дикой природы

Почти 5 миллионов контрабандных морских коньков общей оценочной стоимостью 29 млн канадских долларов были изъяты властями за 10-летний период. Новое исследование предупреждает, что масштабы этой торговли гораздо больше, чем показывают текущие данные.

Опубликованное в Conservation Biology, исследование проанализировало онлайн-отчеты о конфискациях с 2010 по 2021 год. Инциденты с контрабандой были выявлены в 62 странах. Чаще всего изымали высушенных морских коньков, широко используемых в традиционной медицине, — в багаже пассажиров в аэропортах или в морских грузах.

"Почти 300 проанализированных нами случаев конфискации основаны только на онлайн-отчетах и добровольных раскрытиях, включая правительственные уведомления и новостные статьи. Это означает, что мы видим лишь верхушку айсберга", — заявила ведущий автор доктор Сара Фостер из проекта Project Seahorse Университета Британской Колумбии (UBC).

Морских коньков часто изымали вместе с другой незаконно торгуемой продукцией, такой как слоновая кость и чешуя панголинов, что показывает: морские виды контрабандируют так же, как и наземных животных, в рамках глобальных сетей.

Команда также обнаружила новые торговые маршруты для сушеных морских коньков, включающие Европу и Латинскую Америку, в дополнение к основным направлениям, таким как Китай и Гонконг. "Торговые пути, по-видимому, диверсифицируются, и усилия по обеспечению соблюдения закона должны делать то же самое", — отметил соавтор Сид Ашионе.

Легальная торговля морскими коньками

Международная торговля морскими коньками разрешена при наличии разрешений, подтверждающих, что она не наносит ущерба диким популяциям, в соответствии с Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС). Однако такие барьеры, как необходимость доказывать устойчивость торговли, затрудняют получение разрешений, что перемещает торговлю в теневой сектор.

Исследователи также отметили, что данные о конфискациях скудны, особенно в отношении морских видов, а усилия правоохранительных органов часто сосредоточены на более крупных и харизматичных животных, таких как слоны или тигры.

Усиление правоприменения

Исследование показало, что большинство изъятий морских коньков происходит в странах транзита или назначения, что подчеркивает потенциальную эффективность мер на этих этапах.

Аэропорты были наиболее частым местом конфискации, причем наибольшее количество случаев приходилось на багаж пассажиров. Однако самые крупные по объему изъятия происходили в морских грузах, что указывает на необходимость странам внимательно следить за незаконным перемещением дикой природы морем.

Таможенные и другие правоохранительные органы провели подавляющее большинство зарегистрированных изъятий, но только в 7% случаев была информация о правовых последствиях, поэтому неясно, как часто конфискации приводят к наказанию.

Стоимость изъятых морских коньков была указана в 34 записях. На их основе исследователи оценили среднюю стоимость одного морского конька примерно в 7 канадских долларов, что в сумме за 10 лет составило около 29 млн канадских долларов.

Морские коньки используются в традиционной медицине и могут быть ценным источником дохода для рыбаков, поэтому усилия по сокращению незаконной торговли требуют как "кнута", так и "пряника", считает доктор Фостер. "Мы должны сделать устойчивую, легальную торговлю достаточно жизнеспособной, чтобы люди соблюдали законы, и обеспечить наличие достаточных сдерживающих факторов для прекращения незаконной деятельности".