Колибри появляются, когда падают тропические деревья

В октябре 2015 года падение гигантского дерева в панамском тропическом лесу увлекло за собой сотни соседних деревьев, образовав огромную прогалину площадью 2,5 акра.

Это событие произошло в месте проведения многолетнего экологического исследования, что дало учёным из Университета Иллинойса редкую возможность изучить динамику тропического леса.

Исследователи собрали данные о сообществе птиц на этом участке за десятилетия до падения дерева, получив чёткую картину «до и после».

После образования прогалины резко увеличилось количество колибри. За 25 лет предыдущих наблюдений на двух участках было задокументировано всего 3–4 вида колибри в небольшом количестве. Один вид — снежнобрюхая колибри (snowy-bellied hummingbird) — вообще не встречался. Через год после падения дерева учёные зафиксировали 16 особей этого вида, а общее разнообразие колибри более чем удвоилось.

Прогалина также привлекла плодоядных птиц. Их численность удвоилась по сравнению с периодом до падения дерева, а количество некоторых видов выросло более чем в три раза. Появились виды, типичные для других биотопов, например, толстоклювый вьюрок-семяед (thick-billed seed-finch), обитающий в саваннах.

Однако птицы исчезли почти так же быстро, как и появились. В зависимости от вида, в течение 1–4 лет их численность вернулась к прежнему уровню или они перестали обнаруживаться.

Это говорит о высокой мобильности и opportunism этих птиц. Они, вероятно, постоянно исследуют ландшафт в поисках предпочитаемых источников пищи и мест обитания. Огромная прогалина действовала как магнит, притягивая виды, возможно, с расстояния в несколько километров.

Падения деревьев — частое и необходимое явление в лесах по всему миру. Солнечный свет, проникающий сквозь образовавшийся просвет, стимулирует рост подлеска. Тропические деревья и другие растения в этом внезапно обогащённом ресурсами месте производят нектар и плоды — важные источники пищи для птиц и других животных.

Предыдущие исследования лишь косвенно указывали на важность таких пищевых источников для тропических птиц. Работа учёных из Иллинойса впервые задокументировала изменения «до и после» на одном и том же месте, показав, насколько быстро птицы находят и осваивают новый источник пищи.

В тропиках прогалины быстро зарастают. Подлесок стремительно поднимается, и вскоре не остаётся никаких следов ни от самой прогалины, ни от её шумных пернатых обитателей.

Несмотря на кратковременность, такие нарушения, как падение деревьев, представляют собой критические возможности для обновления видового состава, особенно в тропиках, где лесные пожары сравнительно редки. Такие периодические нарушения, вероятно, необходимы для сохранения этих птиц в ландшафтной матрице.

Исследование «Rapid colonization and turnover of birds in a tropical forest treefall gap» опубликовано в Journal of Field Ornithology.