Коалы — лицо австралийского туризма. Что теперь после пожаров?
В 1936 году газета The Evening News писала: "Настало время, когда австралийцы должны решить, примут ли они ответственность за сохранение коалы [...]".
Кажется невероятным, что это животное, которым так восхищаются не только зарубежные гости, но и сами австралийцы, могут позволить исчезнуть.
Сохранение коалы тогда обсуждали не столько в экологическом ключе: её рассматривали как ключевой символ австралийской идентичности и туризма.
Самая ранняя открытка с коалой, которую нашли исследователи, датирована 1903 годом, и с тех пор это животное — неизменная часть туристической рекламы.
В новейшей рекламе Tourism Australia коала снова призвана продвигать страну, появляясь вместе с Кайли Миноуг в эвкалипте над Сиднейской гаванью.
Но на фоне продолжающегося кризиса с лесными пожарами показ этой цифровой рекламы был "приостановлен".
Ожидается, что в пожарах погибнет до 30% популяции коал на центрально-северном побережье Нового Южного Уэльса и 50% коал на острове Кенгуру — последней дикой популяции, не заражённой смертельно опасной хламидией.
Спустя 84 года после публикации в Evening News мы снова обсуждаем возможное исчезновение коалы, нашего национального туристического символа.
Создание иконы
Коал начали показывать в Мельбурнском зоопарке с 1861 года, а в зоопарке Таронга — с 1914 года. Однако в то же время на коал безжалостно охотились ради меха на протяжении большей части XIX века. Эта практика прекратилась только в конце 1920-х годов.
К 1930-м годам открылись три тематических парка с коалами: Koala Park в Пеннант-Хиллс (Сидней), Lone Pine Koala Park на реке Брисбен и Adelaide Snake Park and Koala Farm.
В 1933 году вышла книга Дороти Уолл Блинки Билл. На отношение публики к этому животному также повлияли книга зоолога Эллиса Троутона Furred Animals of Australia (1931) и работа натуралиста Чарльза Барретта Koala: The Story of the Native Bear (1937).
В 1934 году The Sydney Morning Herald назвала коалу "национальным питомцем Австралии".
Пожалуй, самым известным стало её участие в рекламной кампании Qantas с 1967 по 1992 год.
Потеря туристического символа
Исследование 2014 года показывает, что туризм, связанный с коалами, может приносить австралийской экономике до 3,2 млрд австралийских долларов и обеспечивать до 30 000 рабочих мест.
В 2020 году в 68 зоопарках и парках дикой природы Австралии содержится почти 900 коал. Фотография с коалой — обязательный сувенир для многих иностранных туристов.
Но невозможно смотреть на Кайли, отдыхающую с коалами, не вспоминая шокирующие кадры с тяжело обожжёнными коалами и другой дикой природой, поскольку опустошительные пожары уничтожили миллионы гектаров кустарниковых местообитаний.
Упитанные, расслабленные, ухоженные коалы из рекламы Tourism Australia далеки от ужасающей реальности пожара. Эти катастрофические пожары усугубили угрозы, которые уже влияли на популяции коал: уничтожение и фрагментация среды обитания, болезни, столкновения с автомобилями и нападения собак.
Недавние исследования показали, что коалы также уязвимы к изменению климата из-за изменений в питательной ценности листьев эвкалипта, чрезмерно высоких температур и этих пожаров, уничтожающих лесной полог.
Жизнь после исчезновения?
Австралийцы ясно показали готовность действовать для защиты животного: кампания на GoFundMe по сбору средств для Koala Hospital в Порт-Маккуори собрала почти 2 млн австралийских долларов.
Этот всплеск эмоций и финансовой поддержки отражает сильную связь, которую австралийцы чувствуют с коалой, сформированную взаимодействием детских черт животного и его множественных образов в популярной культуре, включая, конечно, туристический маркетинг.
К сожалению, весьма вероятно, что коала продолжит служить национальным интересам через свою роль в туризме, даже если она трагически исчезнет в дикой природе.
Большая часть туризма, связанного с коалами, основана на встречах с животными в неволе. А исчезновение не стало проблемой в другом месте: логотип Tasmanian Tourism использует стилизованное изображение тилацина (сумчатого волка).
Долгосрочное выживание коалы в конечном итоге зависит от правительств и их политики в отношении вырубки лесов, управления пожарами и изменения климата.
Если будущие туристы в Австралию хотят видеть коалу в дикой природе, правительствам необходимо действовать сейчас, чтобы усилить защиту вида и, что наиболее важно, его среды обитания.