Рыбка с клыками защищается от хищников опиоидным ядом

Маленькие рыбки фанг-бленни (около 5 см в длину) обладают двумя крупными клыками на нижней челюсти. Исследование, опубликованное 30 марта в Current Biology, показывает, что их яд, вероятно, вызывает у хищников (например, групперов) резкое падение артериального давления.

Состав и действие яда

Протеомный анализ выявил три ключевых компонента яда:

• Нейропептид, также встречающийся у конусных улиток.
• Липаза, схожая со скорпионьей.
• Опиоидный пептид.

При введении мышам яд не вызывал боли. «Для яда фанг-бленни быть безболезненным для мышей стало полной неожиданностью», — отметил соавтор Брайан Фрай (Университет Квинсленда). Учёные предполагают, что нейропептид и опиоид вызывают у рыб-хищников внезапную гипотензию, приводящую к дезориентации и не позволяющую преследовать бленни. «Замедляя потенциальных хищников, фанг-бленни получают шанс спастись», — пояснил Фрай.

Сложный сбор и эволюция

Сбор микроскопических доз яда для анализа был нетривиальной задачей. Исследователи использовали метод, при котором рыбка кусала ватный тампон, после чего яд экстрагировали из тампона в раствор.

Исследование также показало, что клыки у этих рыб эволюционировали раньше, чем яд. «Это довольно необычно... Эволюция сначала отдала предпочтение мелкой рыбе с большими зубами, а позже нашла способ усилить их ядом», — сказал соавтор Николас Кейсуэлл (Ливерпульская школа тропической медицины).

Экологическое влияние

Успех ядовитых бленни привёл к мимикрии: неядовитые виды копируют их окраску, чтобы отпугивать хищников. «Вся эта мимикрия и взаимодействия на уровне сообщества в конечном итоге стимулируются ядовитой системой, которой обладают некоторые из этих рыб», — отметил Кейсуэлл.

Учёные планируют продолжить работу, сравнивая состав ядов у разных видов бленни.