Клопы-матадоры используют свои красные "флажки" для отпугивания хищников
Ученые прикрепили красные "флажки" к ногам сверчков, чтобы проверить, как на них реагируют птицы. Эти яркие украшения были скопированы с клопа-матадора (Anisoscelis alipes), известного своими красочными задними ногами, которые он демонстративно размахивает.
Предыдущие исследования показали, что это поведение, вероятно, не связано с привлечением партнера, так как "флажки" есть и у самцов, и у самок, а размахивание не зависит от присутствия потенциальных партнеров.
Исследователи из Смитсоновского института тропических исследований выдвинули две основные гипотезы:
- Отвлекающая: "флажки" перенаправляют атаку хищника на съемные конечности.
- Предупреждающая: яркая окраска сигнализирует о химической защите или неприятном вкусе клопа.
Для проверки использовали птиц-момотов. В эксперименте участвовали:
- Настоящие клопы-матадоры.
- Сверчки (любимая добыча птиц).
- Сверчки с прикрепленными "флажками" клопа.
Результаты:
- Атаки хищников не были направлены в первую очередь на "флажки", что опровергает отвлекающую гипотезу.
- Обычных сверчков атаковали всегда, а сверчков с "флажками" — реже.
- Клопов-матадоров птицы активно избегали, даже если у тех не было "флажков".
Дополнительный эксперимент с неопытными цыплятами подтвердил, что клопы-матадоры неприятны на вкус: цыплята, попробовав их, трясли головами и отказывались есть снова. Сверчки же поедались охотно.
Вывод: Яркие "флажки" служат предупреждающим сигналом для птиц, указывая, что клоп — невкусная или опасная добыча. Однако это лишь один элемент сложной защитной стратегии, которая включает и другие визуальные сигналы.
"Меня поразило, что когда мы снабдили вкусных сверчков "флажками" клопа-матадора, они сразу стали менее привлекательными для птиц-хищников", — сказала ведущий автор Джульетта Рубин.
Исследование опубликовано в журнале Behavioral Ecology.