Новое исследование подчеркивает необходимость учиться на прошлых изменениях климата

Международное исследование под руководством Университета Манчестера показало, что для понимания уязвимости видов и экосистем к глобальному потеплению необходимо изучать предыдущие периоды климатических изменений.

Исследовательская группа под руководством доктора Уильяма Флетчера создала наиболее детальную на сегодняшний день запись об изменении растительности в прошлом на северо-западе Африки. Она основана на анализе древних пыльцевых зерен и древесного угля, извлеченных из озера в горном хребте Средний Атлас в Марокко.

Содержание пыльцы в озерных отложениях показывает, как менялся состав лесов в ответ на климатические изменения на протяжении последних 12 000 лет. Исследование выявило изменчивый баланс между вечнозелеными дубами, которые преобладали в более теплые периоды с усилением засухи, и атласским кедром, который расширял ареал в более прохладные интервалы.

Результаты подчеркивают подверженность лесов северо-запада Африки изменению климата и указывают на особую угрозу для исчезающего атласского кедра из-за прогнозируемого будущего потепления.

Исследование также показывает, что лесной покров в хребте Средний Атлас сейчас достиг самого низкого уровня с конца последнего ледникового периода. Постепенное сокращение лесов в течение последних 4000 лет связано с сочетанием более сухого климата, усиления активности лесных пожаров и сельского хозяйства. Затем, около 1300 лет назад, в период социальных потрясений в Северной Африке в ранний мусульманский период, давление человека на лесные ресурсы, по-видимому, значительно возросло.

Тем не менее, на протяжении всей записи очевидны колебания, вызванные климатом, несмотря на сокращение лесного покрова и усиление антропогенного воздействия.

"Записи прошлых экологических реакций на изменение климата и деятельность человека играют жизненно важную роль в понимании хрупкости природной среды в меняющемся мире. Наша долгосрочная цель — информировать меры по сохранению ключевых видов, таких как находящийся под угрозой исчезновения атласский кедр, и в конечном итоге смягчить наиболее разрушительные последствия глобального изменения климата", — говорит доктор Уильям Флетчер.

Статья опубликована в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.