Новый вид клеща, предпочитающий вомбатовых кенгуру, может исчезнуть

Исследователи из Университета Мердока обнаружили новый вид австралийского клеща, но полагают, что он может столкнуться с вымиранием из-за сильного предпочтения к критически исчезающим вомбатовым кенгуру (войли).

Доктор Аманда Эш и коллеги из исследовательской группы по паразитологии собрали клещей с двух оставшихся популяций войли в юго-западной Австралии.

Они обнаружили, что 42% войли с клещами были заражены новым видом, названным Ixodes woyliei.

Команда также взяла пробы клещей с 268 других видов сумчатых, обитающих в тех же районах, и обнаружила новый вид клеща только на двух животных.

Это первый новый австралийский вид клеща рода Ixodes, описанный в научном журнале за более чем 50 лет.

Войли, или щёткохвостый кенгуру, — крайне редкий мелкий сумчатый эндемик Австралии. Раньше он населял более 60% материковой части Австралии.

Исследователи изучают войли последние десять лет из-за резкого сокращения их популяции. Паразитарные инфекции рассматривались как возможный фактор их упадка, поэтому были собраны комплексные данные о паразитах войли.

Доктор Эш выяснила, что новый вид с меньшей вероятностью, чем другие виды клещей, является переносчиком кровяных паразитов, которые связывают с недавним сокращением численности войли. Однако для понимания важности нового клеща для его хозяина требуется больше исследований.

«Учитывая критически исчезающий статус войли (сокращение на 90% за семь лет) и очевидную специфичность Ixodes woyliei к этому хозяину, существует реальный риск будущего события совместного вымирания», — заявила она.

Паразиты могут влиять на поведение хозяев, регулировать размеры популяций и выступать в роли инженеров экосистем. Поэтому вымирание паразитов может иметь важные последствия для функционирования экосистемы и биоразнообразия.

Предпочтение Ixodes woyliei войли может быть объяснено экологически. Войли используют несколько гнёзд, обычно расположенных под травяными деревьями, и передача клещей может быть ограничена этими местами.

Однако вид клеща также может столкнуться с вымиранием из-за мероприятий по перемещению (транслокации) хозяев. Войли являются объектом интенсивных стратегий сохранения, включающих частую и широкомасштабную транслокацию по Австралии. Некоторые протоколы транслокации включают обработку от паразитов, что уничтожает клещей.

Обнаружение Ixodes woyliei на войли в заповеднике Каракамия показывает, что эти клещи могут выжить при транслокации в подходящих условиях. Но для полного понимания этих взаимоотношений требуется больше исследований.