Киты-клюворылы: тайны вида раскрывают выброшенные на берег туши
Новое исследование, опубликованное в открытом доступе в Frontiers in Conservation Science, демонстрирует ценность случайно собранных образцов (например, выброшенных на берег туш) для изучения скрытных видов. Учёные использовали анализ стабильных изотопов в тканях кожи, мышц и костей клюворылов Соверби, чтобы изучить их пространственную экологию. Они обнаружили, что вид демонстрирует как краткосрочную, так и долгосрочную привязанность к местообитанию.
Загадочный вид китов
Клюворылые киты, относящиеся к зубатым китам, составляют более 25% ныне живущих китообразных, но они скрытны и их крайне сложно изучать. Они обитают на большой глубине вдали от берегов. Из-за недостатка наблюдений в дикой природе об их экологии и биологии известно мало. МСОП (IUCN) классифицирует их как «виды с дефицитом данных», что затрудняет разработку планов по их сохранению.
Некоторые виды клюворылов никогда не наблюдались живыми и известны только по выброшенным тушам. Клюворыл Соверби (Mesoplodon bidens) был описан более 200 лет назад, но о нём известно мало. Считается, что его ареал охватывает большую часть Северной Атлантики, но неясно, существует ли одна подвижная популяция или несколько пространственно разделённых субпопуляций.
Анализ стабильных изотопов для изучения скрытных животных
Стабильные изотопы углерода (δ13C) и азота (δ15N) включаются в ткани через пищу. Скорость их включения зависит от темпов роста и обновления ткани: кожа обновляется быстрее мышц, а мышцы — быстрее костей. Этот анализ — эффективный инструмент, когда традиционные методы (GPS-трекинг, наблюдения) неприменимы.
Чтобы понять пространственный ареал вида, исследователи измерили изотопный состав в коже, мышцах и костях клюворылов Соверби из восточной и западной Атлантики. Было проанализировано 102 образца от самок и самцов разного возраста, полученных из музейных коллекций, выброшенных туш и животных, попавших в рыболовные сети (прилов).
Сокровищница данных
Результаты показывают, что существуют как минимум две субпопуляции клюворылов Соверби: в восточной и западной Атлантике. Это демонстрирует силу «образцов возможности» для ответа на фундаментальные экологические вопросы. Исследование предоставляет одни из первых данных о долгосрочном распределении и структуре популяции этого вида.
Выводы важны для сохранения морской фауны. Две выявленные популяции, вероятно, имеют разные потребности в охране. Для успешных мер необходимы фундаментальные данные, которых всё ещё не хватает. По мере изучения может потребоваться создание морских охраняемых районов в ключевых местах обитания. Также необходимы дополнительные исследования влияния рыболовства и военного сонара на эти места обитания.