Влияние морских ветроэлектростанций на гибель китов

Зимой 2022–2023 годов у побережья Нью-Джерси, недалеко от мест предполагаемого строительства ветропарков, погибло около дюжины китов. Это вызвало опасения, что к их гибели могли быть причастны геодезические работы, проводимые в этом районе.

Майкл Стокер из Ocean Conservation Research представил своё исследование на 187-й встрече Акустического общества Америки (18–22 ноября 2024 г.), посвящённой обстоятельствам гибели этих китов.

В рамках целей по переходу на чистую энергию и сокращению выбросов углерода разработчики всё чаще планируют строительство ветряных турбин у восточного побережья США. Три офшорные ветроэлектростанции уже работают, несколько других запланированы или строятся. Они могут вырабатывать значительное количество безуглеродной электроэнергии, помогая прибрежным штатам достичь целей по декарбонизации.

Однако увеличение количества турбин в прибрежных водах, а также шум от строительства и изысканий вызывают опасения по поводу их воздействия на морскую жизнь. В частности, китообразные (киты и дельфины), вероятно, чувствительны к шуму и увеличению морского трафика, связанным с этими проектами.

Тем не менее, Комиссия по морским млекопитающим (федеральный надзорный орган) заявляет, что нет доказательств связи гибели китов в регионе Нью-Джерси зимой 2022–2023 годов с развитием ветроэнергетики.

Согласно данным вскрытия, многие из погибших китов столкнулись с судами. Комиссия отмечает, что это не является необычным явлением, а количество смертей за этот период не превышает средних значений. Рост числа столкновений с судами за последнее десятилетие в основном обусловлен простым сочетанием факторов: больше китов + больше кораблей.

"В случае многих видов китов восстановление популяций после прекращения коммерческого китобойного промысла совпало с увеличением судоходства и рыболовства, — сказал Стокер. — Это приводит к увеличению взаимодействия между китами и индустриализацией океана".

Однако Стокер обеспокоен тем, что увеличение количества геодезических судов в водах Нью-Джерси и вокруг них могло усугубить эту проблему.

"Были ли столкновения с судами просто совпадением? Или они стали результатом снижения бдительности китов из-за совокупности стрессовых факторов?"

Геодезические суда используются для картирования морского дна перед строительством. Они применяют подводные акустические устройства, которые могут вызывать стресс у морских млекопитающих. Хотя одно такое судно, вероятно, оказывает незначительное влияние, Стокер подчёркивает, что с декабря 2022 по март 2023 года в регионе работали 11 различных исследовательских групп, и кумулятивное воздействие этих работ должным образом не оценивалось.

Стокер надеется, что его доклад стимулирует дискуссию с целью выявления подходов для минимизации гибели китов в будущем.