Симулятор помогает учёным понять, как киты запутываются в снастях
Новый симулятор позволяет учёным с помощью джойстика "плыть" виртуальным китом по экрану. Это не игра, а серьёзная попытка лучше понять, как гигантские млекопитающие запутываются в рыболовных снастях.
Тим Вернер, старший научный сотрудник Центра океанической жизни Андерсона Кабота при Аквариуме Новой Англии, надеется, что эта технология приведёт к созданию более безопасных орудий лова и поможет находящимся под критической угрозой исчезновения североатлантическим гладким китам избежать вымирания.
Проблема: Более 80% находящихся под угрозой гладких китов запутываются в снастях, и почти 60% — более одного раза. Запутывание — основная причина их гибели. По оценкам экспертов, в мире осталось не более 440 особей, и будущее вида мрачно из-за высокой смертности и плохого воспроизводства в последние годы.
Решение: Учёные аквариума совместно с исследователями из Университета Дьюка используют стандартную игровую консоль, чтобы "проплывать" компьютерной моделью кита через районы интенсивного рыболовства и воссоздавать процесс запутывания. Результаты опубликованы в журнале Marine Mammal Science.
Как это работает: Симулятор показывает, как кит может дёрнуться, столкнувшись с верёвкой, затем инстинктивно начать вращаться и переворачиваться — в итоге линия безнадёжно обматывается вокруг его тела и плавников. Технология также позволяет "обратить" процесс запутывания вспять.
Значение: Симулятор делает то, что нельзя в реальной жизни: тестировать снасти на настоящих китах. Их слишком мало, и учёные не стали бы намеренно подвергать их опасности. Сбор достаточного количества данных в природе занял бы десятилетия — времени, которого у вида нет.
Контекст: Запутанные киты часто не могут питаться, стресс ослабляет их, а самки реже рожают детёнышей. В прошедшем сезоне не было обнаружено ни одного новорождённого кита. Учёные уже тестируют безверёвочные снасти с ловцами омаров в заливе Мэн.
Перспективы: Исследователи считают, что в будущем симулятор можно будет использовать для моделирования и изучения угроз другим океанским существам, например, кожистым морским черепахам.