Горбатые киты способны учиться друг у друга, показало исследование

Горбатые киты могут передавать друг другу охотничьи техники, подобно людям, выяснила группа исследователей под руководством Университета Сент-Эндрюс. Они обнаружили, что новая техника питания распространилась на 40% популяции горбатых китов. Результаты опубликованы в журнале Science.

Популяция горбатых китов у побережья Новой Англии (США) была вынуждена искать новую добычу после резкого сокращения запасов сельди — их предпочитаемой пищи — в начале 1980-х.

Решение, которое нашли киты — ударять хвостом по воде во время охоты на другую добычу — теперь распространилось в популяции посредством культурной передачи. К 2007 году такое поведение наблюдали почти у 40% популяции.

Доктор Люк Ренделл отметил: "Наше исследование действительно показывает, насколько жизненно важна культурная передача в популяциях горбатых китов — они не только учат друг у друга свои знаменитые песни, но и осваивают техники питания, которые позволяют им смягчать последствия изменений в экологии".

Команда использовала новый метод — анализ распространения на основе социальных сетей (network-based diffusion analysis), — чтобы показать, что распространение поведения следовало сети социальных связей внутри популяции. Это доказывает, что новое поведение распространилось через культурную передачу — тот же процесс, который лежит в основе разнообразия человеческой культуры.

Данные собирали натуралисты на борту многочисленных судов для наблюдения за китами в заливе Мэн.

Новаторский способ питания, названный «lobtail feeding», включает удар хвостом по воде перед погружением для создания "пузырьковых сетей" (которыми киты обычно окружают косяки добычи).

Впервые этот метод наблюдали в 1980 году, после истощения запасов сельди. В то же время резко возросла численность песчанки (sand lance), и, судя по всему, инновация специфична для этой конкретной добычи, поскольку её использование сконцентрировано вокруг отмели Стеллваген — нерестилища, где песчанка может достигать высокой численности.

Используя уникальную базу данных за тридцать лет наблюдений, собранную Мейсоном Вайнрихом, исследователи смогли отследить распространение поведения через социальную сеть китов.

Учёные полагают, что их результаты укрепляют позицию о том, что китообразные (киты и дельфины) развили сложные культурные способности.