Резкий рост травм китовых акул у Нингалу может быть связан со столкновениями с судами

Новое исследование показывает, что почти пятая часть китовых акул (Rhincodon typus) в морском парке рифа Нингалу в Западной Австралии имеет серьёзные шрамы или ампутации плавников, причём количество пострадавших животных увеличивается в последние годы.

Отличительные рисунки шрамов убедительно свидетельствуют о том, что многие травмы вызваны столкновениями с судами, говорит учёный по китовым акулам Эмили Лестер из Австралийского института морских наук (AIMS).

Для этого открытия Лестер, кандидат наук в Университете Западной Австралии (UWA), и её коллеги из AIMS и Департамента биоразнообразия, охраны природы и достопримечательностей (DBCA) проанализировали фото- и видеоизображения 913 китовых ашкл, сделанные операторами туристических лодок на Нингалу в период с 2008 по 2013 год.

Из них у 146 (около 16%) были обнаружены серьёзные травмы.

«Некоторые крупные шрамы, вероятно, были следами укусов хищников, но большинство — это следы тупой травмы, порезов или ампутаций, возникших в результате столкновений с судами, особенно с гребными винтами», — сказала Лестер.

Дайвинг с китовыми акулами — важная часть туристической индустрии Западной Австралии, приносящая региону рифа Нингалу около 12,5 млн долларов экономической активности.

Однако, поскольку этот вид проплывает тысячи километров за пределами границ морского парка, точно неизвестно, где были получены травмы.

«Смягчение последствий травм от столкновений с судами является сложной задачей, особенно за пределами нашей юрисдикции в государственных водах», — сказала соавтор исследования, научный сотрудник DBCA доктор Холли Раудино.

Результаты исследования показывают, что травмы, зарегистрированные в 2012 и 2013 годах, почти удвоились по сравнению с 2011 годом.

«Одно из возможных объяснений — увеличение судоходной активности во всём ареале китовых акул — как внутри Нингалу, так и за его пределами — и столкновения становятся более частыми», — сказала Лестер.

Данные исследования не могут выявить количество смертельных столкновений с судами, потому что китовые акулы имеют «отрицательную плавучесть», то есть после смерти опускаются на дно океана.

«Столкновение крупного океанского судна с китовой акулой не будет ощущаться на судне. В результате мы, вероятно, недооцениваем количество смертей от ударов судов, поскольку наше исследование могло документировать только акул, переживших травмы», — сказала Лестер.

Доктор Раудино, чья специализация — морская фауна, добавила, что первым шагом к сокращению таких инцидентов было бы «выявление горячих точек, где происходят эти столкновения, с помощью пространственного моделирования».

Исследование опубликовано в журнале Marine Ecology Progress Series.