Белые пятна на коже китовых акул: повод для беспокойства?

Морские учёные взяли образцы кожи китовых акул, чтобы определить влияние загрязнителей на их здоровье.

Исследователи из Университета Западной Австралии (UWA) и Университета Флиндерса изучили состояние и здоровье китовых акул у рифа Нингалу в Западной Австралии.

Ведущий исследователь доктор Марк Микан из Океанского института UWA отметил, что у некоторых китовых акул на коже наблюдаются странные белые пятна, что вызывает опасения о возможном кожном заболевании и плохом состоянии здоровья.

"Китовые акулы — гигантские фильтраторы, которые питаются, процеживая мелких креветок и рыб из воды с помощью специализированных пластин на жабрах. К сожалению, такой способ питания делает этих животных особенно уязвимыми к загрязнителям, которые выбрасывают люди, особенно к пластику и органическим химическим веществам, таким как антипирены".

Исследователи взяли образцы микробиома кожи китовых акул, а также небольшие образцы тканей для анализа на наличие загрязнителей. Для оценки состояния тела использовались подводные ультразвуковые сканеры.

"Это, вероятно, самое детальное исследование здоровья китовых акул из когда-либо предпринимавшихся. Мы использовали междисциплинарный подход для оценки состояния свободно плавающих особей в дикой природе, что непростая задача, когда имеешь дело с животным, средняя длина тела которого составляет 6–7 метров, и ты плывёшь рядом так быстро, как только можешь, чтобы собрать образцы. К счастью, животные, кажется, не возражают против нашего медицинского осмотра, они просто воспринимают нас как часть свиты других рыб, которые сопровождают их у Нингалу".

Доктор Майкл Доун из Университета Флиндерса возглавит анализ образцов микробиома, собранных в течение ближайших месяцев, чтобы получить снимок здоровья китовых акул.

"Геномные и биомолекулярные маркеры в микробном сообществе китовой акулы покажут, являются ли белые пятна признаком болезни, и если да, то дадут представление о её причине".

Доктор Шарлотта Биркманис из Фонда морских исследований Джока Клафа и Океанского института UWA отметила, что туризм, связанный с китовыми акулами, вносит значительный вклад в экономику региона Эксмут.

"Нам необходимо углубить понимание состояния и здоровья нашей морской экосистемы, включая такие знаковые виды, как акулы. Риф Нингалу — уникальная среда, находящаяся у нас на пороге, поэтому благодаря таким исследованиям мы можем гарантировать, что животные, населяющие этот регион Всемирного наследия, останутся здесь надолго".