Казуары остаются ключевыми для распространения семян, показывает исследование

Казуары продолжают быть одними из самых важных садоводов природы. Новое исследование распространения семян через их помёт подтверждает их роль в экологической функции сохранившихся участков тропического леса.

Исследование под руководством Университета Чарльза Дарвина (CDU) изучило, остаётся ли южный казуар важным для распространения семян местных растений в районах, где тропические леса сильно фрагментированы, а экзотических плодов много.

Исследователи сосредоточились на четырёх участках в регионе Влажных тропиков Квинсленда с разной степенью застройки и вырубки леса. Питание птиц отслеживалось с помощью нового проглатываемого устройства. Статья опубликована в журнале Austral Ecology.

Ведущий автор, научный сотрудник CDU доктор Мариана Кэмпбелл сообщила, что казуары, обитающие в нетронутом лесу, питались только местными плодами, а птицы в более урбанизированных районах имели больше экзотических семян в помёте.

Однако казуары в урбанизированных ландшафтах всё ещё питались местными плодами. Они быстро перемещались между участками леса и переносили семена местных растений между сохранившимися фрагментами леса.

Исследование показало, что казуары остаются важными распространителями семян местных растений между участками леса и, следовательно, по-прежнему необходимы для поддержания разнообразия местных растений в этих фрагментированных участках.

Доктор Кэмпбелл отметила, что, насколько ей известно, эта технология впервые была использована для изучения пищевых привычек животного.

По её словам, этот метод открывает большие возможности для изучения взаимодействий животных и растений в районах, где среда настолько блокирует небо, что использование спутников невозможно.

Доктор Кэмпбелл добавила, что обнадёживает тот факт, что большинство казуаров в исследовании ели местные плоды, но следует приложить больше усилий для увеличения потребления ими местных растений.

"Местные растения жизненно важны для здоровья и целостности сохранившегося тропического леса. Интродуцированные виды, напротив, могут быть крайне вредными", — сказала доктор Кэмпбелл.

"Когда новое (экзотическое) растение попадает в лес, это часто имеет каскадный эффект для всей экосистемы. Экзотические виды могут повреждать земельные и водные ресурсы, переносить болезни и конкурировать с местными растениями за ресурсы.

"Чтобы способствовать сохранению и экологической функции сохранившихся участков леса, мы предлагаем ограничить доступ казуаров к экзотическим плодовым растениям и дополнить городские сады местными плодовыми растениями, такими как слива казуара".