Смартфон в руке поможет отследить казуара в кустах

Жителей Квинсленда призывают помочь науке, используя свои iPhone, в рамках новой инициативы по изучению поведения одной из самых неуловимых птиц штата — казуара.

Совместный проект Университета Квинсленда, Службы парков и дикой природы Квинсленда, Australian Geographic и Rainforest Rescue запустил веб-сайт, который позволит общественности помочь в отслеживании местных популяций казуаров.

Люди могут вручную вводить данные о своих встречах с казуарами на странице сайта. Если у них есть iPhone или другой смартфон с GPS, они могут загружать видео с птицами и фиксировать их местоположение с помощью Google Maps.

Ведущий исследователь доктор Хэмиш Кэмпбелл из Школы интегративной биологии Университета Квинсленда заявил, что сайт предоставит столь необходимые научные данные о схемах перемещения казуаров.

«В последнее время серьёзные изменения среды обитания казуаров из-за вмешательства человека привели к высокой смертности этих птиц», — сказал доктор Кэмпбелл.

«Сайт позволит нам создать обширную базу данных о популяциях и привычках казуаров, которые появляются в городских районах. Такая информация от общественности будет жизненно важна для реализации стратегии сохранения и плана восстановления, которые позволят защитить в настоящее время незащищённые места обитания, подходящие для местных популяций казуаров».

Запуск сайта совпал со спутниковым мечением 10 казуаров, отловленных вблизи фрагментированных местообитаний и нетронутых тропических лесов.

Схемы перемещения помеченных птиц будут отображаться на спутниковых снимках и картах на сайте. Для повышения осведомлённости в местных сообществах организован ряд публичных лекций.

Хотя казуар (Casuarius casuarius) является единственным крупным распространителем семян в австралийских тропических лесах, разнося семена около 238 плодоносящих растений, о них известно очень мало.

Доктор Кэмпбелл отметил, что проект также поможет понять экологию и поведенческие характеристики вида.

«Большая часть современных данных о поведении и популяции, собранных о них, либо спекулятивна, либо основана на случайных наблюдениях. Результаты нашего проекта также прояснят биологические, поведенческие и экологические потребности вида, в частности, действия, связанные с размножением, питанием и питьём».

Узнать о проекте и сообщить о встрече с казуаром можно на сайте: www.uq.edu.au/eco-lab/cassowary-research.