Учёные обнаружили гибриды казуарины во Флориде

Учёные из Службы сельскохозяйственных исследований США (ARS) и их университетские коллеги обнаружили гибриды инвазивных австралийских растений рода Casuarina во Флориде.

Эти быстрорастущие, похожие на сосну деревья исторически широко высаживались как декоративные и вдоль бульваров в южной Флориде, а сейчас предлагаются в качестве ветрозащитных полос в цитрусовых садах. Однако эти деревья часто оказываются самыми высокими в пологе и могут наносить серьёзный ущерб во время штормов и ураганов. Казуарина также стала экологической проблемой, вторгаясь и изменяя естественные местообитания, включая национальный парк Эверглейдс, где обитает множество видов, находящихся под угрозой исчезновения.

Основываясь на физических характеристиках, учёные давно подозревали гибридизацию между тремя видами казуарины во Флориде — C. glauca, C. cunninghamiana и C. equisetifolia — но подтвердить гибридизацию только по этим признакам сложно.

Проведённые ботаником Джоном Гаскиным (John Gaskin), руководителем исследовательского подразделения ARS по борьбе с вредителями в Сиднее, штат Монтана, ДНК-тесты подтвердили существование гибридов. Изучение ДНК, по словам Гаскина, позволяет лучше понять идентичность растений и их происхождение, а также помогает объяснить, почему эти новые гибриды стали такими инвазивными.

Гаскин сотрудничал с энтомологом Грегом Уилером (Greg Wheeler) из лаборатории ARS по изучению инвазивных растений в Форт-Лодердейле, Флорида; Мэттом Пёрселлом (Matt Purcell), директором Австралийской лаборатории биологического контроля ARS в Брисбене; и Гэри Тейлором (Gary Taylor), научным сотрудником Университета Аделаиды. Команда собрала образцы листьев видов Casuarina в Австралии и Флориде. Затем Гаскин использовал генетические маркеры для сравнения коллекций и подтверждения того, какие виды и гибриды в настоящее время существуют во Флориде.

Исследователи обнаружили, что гибридные комбинации C. glauca и C. equisetifolia присутствуют на обширной территории южной Флориды. Они также обнаружили гибридизацию C. glauca и C. cunninghamiana в одном месте.

Однако учёные не нашли свидетельств гибридов в Австралии. Это может создать проблемы для программ биологического контроля, которые в значительной степени полагаются на коэволюцию агентов биоконтроля и видов-мишеней для обеспечения максимальной эффективности. Потенциальные средства биоконтроля теперь должны доказать свою эффективность против родительских видов и гибридов.

Исследование опубликовано в научном журнале Molecular Ecology.