Исследование цветка, который катапультирует пыльцу
Горный лавр (Kalmia latifolia), произрастающий на востоке США, обладает уникальным механизмом опыления. Десять тычиночных нитей (филаментов) в его цветках действуют как катапульты, с большой скоростью выбрасывая пыльцу в воздух.
Исследователи из Гарвардского университета и Калифорнийского университета в Дэвисе использовали высокоскоростную видеосъемку, чтобы изучить работу этих катапульт. Результаты опубликованы в журнале American Naturalist.
Как работает катапульта:
- Тычиночные нити закреплены в кармашках на лепестках.
- При раскрытии цветка лепестки натягивают нити, создавая напряжение — катапульта "взводится".
- Когда насекомое задевает нить, она высвобождается и запускает пыльцу.
Ключевые выводы исследования:
- Скорость: Катапульты разгоняют пыльцу с ускорением более 400 g, достигая скорости около 8 миль в час (≈13 км/ч). Это делает горный лавр одним из самых быстрых растений в мире.
- Направление: Пыльца запускается к центру цветка. Это указывает, что механизм адаптирован для срабатывания от крупных насекомых (например, шмелей), которые садятся в центр и могут перенести пыльцу на другой цветок.
- Зависимость от опылителей: Эксперимент с изоляцией цветков от насекомых показал, что без опылителей растения почти не производят семян. Это опровергает гипотезу об опылении ветром.
Неразгаданные тайны:
- Растение почти не производит нектара, и неясно, какую награду получают пчелы за посещение.
- Неизвестно, собирают ли пчелы эту пыльцу как белковый ресурс.
- Остаются вопросы о том, могут ли катапульты срабатывать от ветра, как долго сохраняется их чувствительность (цветок может ждать опыления до 20 дней) и куда именно на теле насекомого прилипает пыльца.