Картофель может помочь прокормить Эфиопию в эпоху изменения климата

Изменение климата, характеризующееся непредсказуемыми осадками и засухой раз в пять лет, создает угрозу продовольственной безопасности Эфиопии. Картофель, адаптирующийся к потеплению, становится там все более важной культурой с потенциалом накормить значительную часть Африки.

Семань-Асреди Колеч, докторант Корнеллского университета в области садоводства, изучает картофель, соединяя традиции эфиопского земледелия с современной сельскохозяйственной наукой.

Он работает как в Эфиопии, так и в Итаке, исследуя эффективные агропрактики в условиях изменения климата. «Картофель — это хорошая стратегическая культура для глобального потепления. У него короткий вегетационный период, высокая урожайность, он менее подвержен повреждению градом, и можно собрать 40 тонн с гектара. С пшеницей и кукурузой вы не получите больше 10 тонн с гектара», — говорит Колеч.

Несмотря на позитивные экономические прогнозы, сельское хозяйство Эфиопии страдает от несовершенных методов возделывания и частых засух. Новые усилия, включая исследования Колеча, направлены на укрепление устойчивости агросектора, снижение угрозы голода и открытие возможности экспорта картофеля в другие африканские страны.

Фермеры сажают картофель весной и в конце лета, но ищут оптимальные сроки посадки и устойчивые к засухе сорта для короткого сезона дождей, а для длинного — сорта, устойчивые к фитофторозу.

На форуме Аткинсоновского центра устойчивого будущего в марте Колеч представил предварительные данные, собранные прошлым летом. Опрос фермеров в картофелеводческих регионах показал, что, хотя они пробовали новые сорта, часто возвращались к традиционным. Например:

• В районе Шашэмэнэ (южная Эфиопия) около 47% фермеров использовали новые сорта до 2012 года. К 2012 году этот показатель упал до 17%.
• В районе Йилмана использование новых сортов упало до 15% в прошлом сезоне с 35% до 2012 года.

По словам Колеча, основная причина отказа — плохая лежкость новых сортов. Несмотря на такие преимущества, как высокая урожайность и устойчивость к фитофторозу, в северо-западной Эфиопии (где выращивается более 40% картофеля) цвет и вкус новых сортов в хранилище меняются раньше, чем у местных.

В районе Шашэмэнэ фермеры возвращаются к традиционным сортам как к страховке от засухи или фитофтороза для снижения риска нехватки продовольствия. Этим летом Колеч продолжит опросы и сбор местных сортов для анализа генетического разнообразия и тестирования их на устойчивость к засухе.

В 1970 году эфиопские фермеры засевали картофелем менее 30 000 гектаров. Сегодня эта площадь превышает 160 000 гектаров. При населении в 93 млн человек и территории, почти вдвое превышающей Техас, Эфиопия может позволить себе выращивать картофель на 3 млн гектаров, считает Колеч.