Разнообразие растений повышает урожайность масличных деревьев карите в Западной Африке

Масличные деревья карите широко выращиваются в полузасушливых регионах Африки ради плодов и семян. От Сенегала на западе до Уганды на востоке они встречаются в агролесоводческих системах — парковых саваннах, где деревья оставляют расти на возделываемых и залежных полях.

Эти парковые саванны занимают более миллиона квадратных километров в зоне, где проживает 112 миллионов человек.

Доминирование карите в западноафриканских парковых саваннах отражает их ценность для общества. Плоды созревают в период, когда доступно мало альтернативных источников пищи. Подсчитано, что в регионе потребляется около 10 кг масла карите на человека в год.

В последние десятилетия карите стало глобальным товаром, и международная торговля им может вносить значительный вклад в доходы стран "зоны карите". Например, в Гане орехи карите были четвертым по успешности сельскохозяйственным экспортом в 2018 году стоимостью более 14 млн долларов США.

Сегодня парковые саванны карите сталкиваются с беспрецедентными изменениями: плотность населения во многих частях зоны возросла, как и ожидания финансовой отдачи от земледелия. Периоды залежи стали короче из-за растущего спроса на пахотные земли. Из-за меньшего времени на восстановление, при расчистке полей под такие культуры, как кунжут, сорго, соя, просо, гибискус и хлопок, остается меньше саженцев.

Одновременно растет международный рынок масла карите, что стимулирует попытки коммерциализировать его выращивание, несмотря на то, что это крайне сложно, и производство по-прежнему в значительной степени основано на традиционных методах.

Для долгосрочной поддержки производства орехов карите жизненно важно понимать экологические услуги, способствующие плодоношению, и то, как на них влияют изменения в ландшафте.

Исследование в Буркина-Фасо

Исследование было проведено в Буркина-Фасо, втором по величине экспортере орехов карите в мире. Плоды также являются важной частью местного рациона, поскольку масло из орехов карите — основной кулинарный жир для сельских жителей.

В работе изучалась взаимосвязь между услугами по опылению и разнообразием видов деревьев и кустарников на возделываемых полях, а также количеством невозделываемых земель рядом с полями.

Карите сильно зависит от опыления насекомыми, в основном пчелами, для завязывания плодов. Эта связь иллюстрирует, как карите зависит от более широких экологических условий, поскольку пчелам для выживания нужен целый ряд ресурсов.

Методы и результаты

Было выбрано 10 участков площадью по одному гектару с разным количеством кустарников и залежных земель возле национального парка Каборе-Тамби на юге Буркина-Фасо. Пять участков имели низкое разнообразие деревьев и кустарников и были сильно доминированы карите. Остальные отличались более высоким разнообразием древесных видов.

На каждом участке изучали по 10 зрелых плодоносящих деревьев. Для оценки эффективности опыления сравнивали количество завязавшихся плодов на цветках, опыленных вручную (искусственно насыщенных пыльцой), и на цветках, открытых для естественного опыления насекомыми.

Было обнаружено, что производство плодов карите ограничено недостатком опыления, и это ограничение было сильнее на участках с меньшим разнообразием деревьев и кустарников. Пчелы были безусловно самыми частыми посетителями цветков. Маленькие безжальные пчелы рода Hypotrigona были гораздо многочисленнее медоносных пчел, что указывает на их возможную важную роль в опылении.

Медоносных пчел чаще встречали, а других пчел — в большем количестве на участках с большим разнообразием деревьев и кустарников. Эти данные показывают, что больше опыления происходит на полях с большим разнообразием древесной растительности. Вероятно, это связано с тем, что в таких местах пчелы находят разнообразные ресурсы (места для гнездования, пыльцу, нектар, смолу) в течение всего года.

Неожиданно, учитывая роль локального разнообразия, естественное завязывание плодов было ниже на участках, близких к большим площадям невозделываемых земель. Это может быть связано с тем, что карите служит пищей для диких животных (птиц и млекопитающих), которые могут быть более многочисленны в таких районах.

Таким образом, разнообразие деревьев и кустарников внутри полей способствует опылению, а полуприродные (невозделываемые) территории могут поддерживать естественный уровень поедания плодов дикими животными. Невозделываемые земли включают залежи, которые жизненно важны для восстановления карите, обеспечивая источник молодых деревьев для замены старых, которые больше не плодоносят.

Выводы и рекомендации

Поскольку, по оценкам, люди собирают только 42% плодов карите ежегодно (сбор обычно осуществляется женщинами в небольших деревнях), значительная доля остается природе. При интенсификации производства карите следует учитывать важность растительного разнообразия для опыления и признавать важную роль плодов карите в поддержании популяций местной дикой природы.

Плоды карите представляют собой важный экологический, социальный и экономический ресурс. При наличии большего количества опылителей в ландшафте производилось бы больше плодов. Следует создавать условия, благоприятные как для медоносных, так и для других видов пчел, чтобы максимизировать опыление.

Рекомендуется поддерживать услуги по опылению карите, сохраняя разнообразное сообщество древесных видов в парковых саваннах.

Результаты подтверждают существующие исследования, показывающие, что экосистемные услуги, предоставляемые разнообразием деревьев и кустарников, поддерживают благополучие миллионов людей в Западной Африке.