Беспрецедентный эксперимент с канадскими военными дал новые данные о гладких китах

Североатлантические гладкие киты привлекли внимание общественности летом 2017 года, когда рекордное число этих китов погибло, запутавшись в рыболовных снастях или столкнувшись с судами.

До и после этого события исследователи из Университета Далхаузи сотрудничали с рядом партнеров в Канаде и США, чтобы получить как можно больше информации об этом исчезающем виде. После того как значительное число китов начало покидать привычные места обитания у побережья Новой Шотландии в пользу района в южной части залива Святого Лаврентия, эксперты осознали нехватку научных данных, необходимых для информирования мер по управлению морской средой в этой новой среде обитания.

Поэтому члены команды проекта Whale Habitat and Listening Experiment (WHaLE) из Департамента океанографии Далхаузи работали над заполнением этого пробела. В одном из экспериментов прошлым летом они помогли объединить несколько федеральных агентств для сбора наиболее комплексного набора данных о североатлантических гладких китах.

Многослойный подход

Член WHaLE Хансен Джонсон и майор Дугалд Томсон, офицер ВВС из Defence Research and Development Canada (DRDC), координировали одновременное использование подводных роботов, морских судов, самолетов, военных гидроакустических буев и спутников на площади 1500 квадратных километров в заливе для изучения активности китов в течение двух дней.

«Этот набор данных совершенно новый; у нас никогда не было такого количества технологий мониторинга, работающих одновременно в одном месте», — говорит Хансен Джонсон, кандидат наук из лаборатории профессора океанографии Криса Таггарта. «Я надеюсь, что многоаспектность этих данных даст нам новое понимание, которое приведет к улучшению мониторинга и сохранения этого исчезающего вида».

Основным элементом военной системы, использованной в этом исследовании, стал гидроакустический буй (sonobuoy). Эти небольшие одноразовые буи могут быть сброшены с самолета в океан, где они передают подводные звуки обратно на борт. Несколько буев позволяют точно определить местоположение источника звука под водой — в данном случае, криков китов. Канадские вооруженные силы обычно используют sonobuoys для обнаружения, идентификации и отслеживания подводных лодок. Ранее их уже использовали для прослушивания морских млекопитающих, но никогда в таком масштабе и в сочетании с таким количеством других методов.

«Это сотрудничество объединило разнообразную группу талантливых специалистов, каждый из которых увлечен своей областью и объединен общей целью — попытаться понять и сохранить этих исчезающих китов», — сказал майор Дугалд Томсон, который также является кандидатом наук в лаборатории акустического шума профессора Дэвида Барклая.

«Правительство приложило значительные усилия для действий по этому национальному императиву, и это испытание — всего лишь один пример того, как вдохновленные люди объединяются, чтобы использовать свои навыки и инструменты, чтобы изменить ситуацию».

Беспрецедентный масштаб

В ходе двухдневного эксперимента DRDC организовала для ученых из Fisheries and Oceans Canada (DFO) полет на самолете дальнего радиолокационного обнаружения CP-140 Aurora Королевских ВВС Канады, который сбросил 32 гидроакустических буя в южной части залива.

В то же время ученые из Northeast Fisheries Science Center на борту самолета Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), а также ученые из Далхаузи, Канадского института китов и Anderson Cabot Center for Ocean Life аквариума Новой Англии на борту рыболовного судна Jean-Denis Martin обследовали район, чтобы задокументировать и сфотографировать китов.

Под водой два автономных подводных аппарата Slocum glider из Ocean Tracking Network Далхаузи и Marine Environmental, Observation, Prediction and Response Network записывали крики китов и измеряли состояние океана. Над всем этим ученые DFO организовали съемку спутниковых изображений для картирования поверхности океана.

Пока Джонсону нужно время для обработки всех данных, команда WHaLE планирует поделиться результатами в начале следующего года.

«Этого просто не произошло бы без поддержки всех групп, участвующих в наблюдении, особенно канадских военных», — сказал Джонсон. «Успех эксперимента демонстрирует выдающийся уровень приверженности делу сохранения гладких китов среди агентств и через границы. Именно такие совместные действия дают виду наилучшие шансы на восстановление».