Новые дрейфующие буи помогут найти скрытых китов

Как найти китов, которые ныряют так глубоко и проводят так мало времени у поверхности, что некоторые виды никогда не наблюдались живыми? Иногда нужно просто внимательно слушать.

Благодаря новой системе дрейфующих буев ученые из Юго-Западного научного центра рыболовства NOAA в Ла-Хойя, Калифорния, получат гораздо больше шансов услышать клюворылых китов в их глубоководной среде обитания у западного побережья США.

Около 20 буев будут развернуты с корабля NOAA «Белл М. Шимада». Каждый буй оснащен гидрофоном, подвешенным на глубине 330 футов (около 100 метров) ниже поверхности океана для записи вокализаций китов. За 20-дневный период развертывания каждый буй, как ожидается, будет дрейфовать до 10 морских миль в день и покроет от 100 до 200 миль за время исследования.

Новая технология дрейфующих буев также имеет преимущества в экономии средств. «Большое преимущество буев в том, что их совокупные 400 дней в море эквивалентны увеличению усилий нашего корабля в 10 раз при очень небольшом увеличении затрат», — говорит Джей Барлоу, соруководитель исследования.

В сочетании с гидрофонами, буксируемыми за кораблем, и визуальными наблюдателями на борту, это исследование должно предоставить ценные новые данные о группе китов, численность которых в Калифорнийском течении считается снижающейся. Ученые NOAA подсчитали, что численность одного из наиболее известных видов — клюворылого кита Кювье — сократилась с более чем 10 700 особей в 1981 году до 7 500 в 2008 году.

Причина сокращения остается загадкой. Ученые считают, что потенциальными причинами могут быть сдвиги в распределении популяций, изменения в глубоководной пищевой сети или антропогенные воздействия, такие как увеличение уровня океанского шума. Данные о численности, распределении и характере вокализаций клюворылых китов, собранные в ходе этого исследования, помогут ученым понять этих загадочных обитателей глубин, чтобы NOAA и партнеры могли работать над их защитой — даже если мы не можем их видеть.