Роботизированные буи для защиты североатлантических гладких китов
Научный центр на Кейп-Код и одна из крупнейших в мире судоходных компаний совместно внедряют проект по использованию роботизированных буев для защиты исчезающего вида китов от смертельных столкновений с судами.
Технологию разработала лаборатория Океанографического института Вудс-Хоул. Она использует буи и подводные планеры для записи звуков китов в режиме, близком к реальному времени. Эти роботизированные регистраторы предоставляют учёным, морякам и общественности информацию о местонахождении редких североатлантических гладких китов, сообщил морской эколог института Марк Баумгартнер.
Популяция этих китов составляет менее 340 особей в мире, а столкновения с судами — одна из главных угроз для их существования, поскольку они мигрируют через одни из самых загруженных участков океана. Французский судоходный гигант CMA CGM совместно с институтом Вудс-Хоул развернёт два роботизированных буя у побережья Норфолка (Вирджиния) и Саванны (Джорджия).
CMA CGM финансирует развёртывание буев, которые дополнят данные, собираемые шестью другими буями у восточного побережья США. По словам Баумгартнера, два новых буя вскоре могут быть установлены для тестирования.
«Нам нужно менять промышленные практики, когда киты находятся рядом. Именно это и позволяет сделать данная технология. Когда отрасль сама говорит нам, что работает, а что нет, — это лучший способ найти решения, которые будут реально внедрены», — Марк Баумгартнер.
Киты когда-то были многочисленны у восточного побережья, но их популяция была уничтожена поколения назад коммерческим китобойным промыслом. В наши дни они уязвимы для столкновений с судами и запутывания в рыболовных снастях. Их численность сокращалась в последние годы из-за высокой смертности и плохого воспроизводства.
Китам помогает сложная сеть охраняемых районов и ограничений на судоходство. Однако учёные недавно забили тревогу: киты стали чаще выходить за пределы охраняемых зон в поисках пищи из-за потепления вод, что повысило их уязвимость.
В CMA CGM пояснили, что выбрали для размещения буев районы Норфолка и Саванны, поскольку это одни из самых загруженных портов США. Это часть усилий по «ответственному совместному использованию океана с морскими млекопитающими и защите исчезающих видов», — заявил президент CMA CGM America Эд Олдридж.
Компания оплачивает строительство, обслуживание и эксплуатацию буев в течение трёх лет. Она надеется создать консорциум судоходных компаний, которые будут использовать подобные технологии для защиты китов.
«Это инвестиция в будущее морей и будущее гладких китов», — Хизер Вуд, директор по устойчивому развитию CMA CGM America.
Акустические регистраторы отслеживают звуки китов десятилетиями, но буи, передающие данные в режиме, близком к реальному времени, — относительно недавнее изобретение. Они предоставляют информацию каждые несколько часов, а не спустя месяцы.
Результаты публикуются на общедоступном сайте и также используются федеральными властями для принятия решений о введении «зон замедления» для судов, где операторы должны снижать скорость до 10 узлов (~18.5 км/ч) или менее.
Данные позволяют быстро отправлять информацию морякам, чтобы те могли принять меры (снизив скорость или избегая районов) и уменьшить риск столкновения — одной из главных угроз для этой исчезающей популяции.
Собранные данные также используют природоохранные группы, учёные и проект Whale Safe для защиты синих, финвалов и горбатых китов на западном побережье США.
«Мы надеемся, что судоходные компании внедрят это. Это как предупреждение о пожаре от Смоки Бэра, только о присутствии китов», — Кэлли Стеффен, учёный проекта Whale Safe.