Умные чибисы используют рельеф, чтобы скрыться на виду
Новое исследование показывает, что гнездящиеся на земле птицы чибисы используют форму своих гнезд и окружающий рельеф, чтобы прятаться от хищников.
Многие виды, гнездящиеся на земле, находятся в упадке из-за изменений в управлении земельными ресурсами и высокой численности хищников, таких как лисы и вороны. Проекты по сохранению могут провалиться, потому что слишком много яиц и птенцов съедается.
Новое исследование под руководством Эксетерского университета оценило видимость гнезд чибисов с точки зрения укрытия (также называемого "окклюзией") и камуфляжа, используя модели, которые симулируют зрение и углы обзора различных хищников.
Результаты показали, что, несмотря на гнездование на открытых полях, чибисы могут скрывать свои яйца, используя небольшие неровности рельефа, делая их невидимыми для наземных хищников, таких как лисы, с расстояния более примерно 1.5 метров.
"Как дети, играющие в прятки, чибисы используют укрытие, чтобы дополнить свой камуфляж", — сказал ведущий автор Джордж Хэнкок из Центра экологии и охраны природы кампуса Пенрин в Корнуолле.
"Если гнездо правильно скрыто таким образом, неважно, насколько хорошее зрение у хищника — он просто не сможет его увидеть, пока почти не наступит на него".
"Гнезда и яйца также замаскированы — сливаются с окружающей средой, соответствуя фону по цвету и рисунку — но, похоже, это вторичная защита".
Хэнкок сотрудничал с Game and Wildlife Conservation Trust (GWCT) и использовал 3D-сканеры смартфонов для измерения формы и высоты гнезд чибисов и их окружения.
Он также использовал специализированные камеры для измерения камуфляжа с точки зрения хищников чибиса (лис, ворон и хищных птиц), которые могут видеть ультрафиолетовый свет.
"Чибисы, как правило, выбирали для гнезд неровную землю", — сказал Хэнкок.
"Они выбирали слегка возвышенные позиции, снижая риск затопления и позволяя им видеть хищников — но не настолько высокие, чтобы выделяться для хищников".
Популяция чибисов сократилась более чем вдвое с 1970-х годов.
Эти выводы могут помочь в информировании природоохранных мероприятий для этого сокращающегося вида, который является знаковой частью сельскохозяйственных угодий в Великобритании и за ее пределами.
"Разнообразие среды обитания, по-видимому, имеет решающее значение для предоставления чибисам выбора, где гнездиться", — пояснил Хэнкок.
"Развитие интенсивного сельского хозяйства оставило гнездящихся на земле птиц с худшим выбором мест для гнездования.
"Выпасаемые поля обеспечивают хорошую среду обитания, если на них не содержится слишком много пасущихся животных".
"Новые технологии позволяют нам лучше измерять, как животные видят и воспринимают мир".
"Вспаханные поля могут обеспечить действительно хороший камуфляж для яиц, которые соответствуют голой земле и могут быть скрыты неровной геометрией, но могут быть проблематичными для птенцов, которые более уязвимы".
Предоставляя среды обитания, которые дополняют камуфляж чибисов, менеджеры по охране природы могут использовать "инструментарий природы" — в дополнение к прямому контролю над хищниками — чтобы помочь чибисам успешно размножаться.
Статья, опубликованная в журнале Ecology and Evolution, называется "Геометрия среды обитания, а не острота зрения ограничивает видимость кладки наземногнездящейся птицы для наземных хищников".