Веб-камера наблюдает за сотнями гремучих змей в «мега-логове» в Колорадо для гражданской науки

На частной территории в северном Колорадо находится удалённое «мега-логове», где может обитать до 2000 гремучих змей. Это один из крупнейших известных науке змеиных «роддомов». Змеи используют расщелины в скалах на склоне холма, чтобы согреться и спрятаться от хищников.

Исследователи из Калифорнийского политехнического университета (Cal Poly) под руководством профессора биологии Эмили Тейлор установили там веб-камеру в мае 2024 года в рамках проекта RattleCam. Точное место держится в секрете, чтобы уберечь змей от вмешательства людей.

Особенности жизни логова:

• Змеи в высокогорном Колорадо зимуют в этом логове, а их активный сезон весной и летом короче, чем у сородичей на юго-западе США.
• В разгар лета в логове остаются только беременные самки. Самцы и небеременные самки перемещаются на нижние участки местности.
• В августе рождаются детёныши (их называют щенками). Гремучие змеи живородящие.
• Эти змеи — заботливые матери. Они защищают потомство от хищников и даже иногда заботятся о чужих детёнышах.

Роль веб-камеры и гражданской науки:

Камера позволяет учёным наблюдать за поведением змей, не беспокоя их. Наблюдатели онлайн помогают исследователям, сообщая о событиях, которые те пропустили, и делясь знаниями о местной среде. Это «по-настоящему групповое усилие, проект гражданской науки».

Наблюдаемая драма:

Над логовом кружат краснохвостые ястребы в поисках добычи. Однажды сорока поймала детёныша змеи. Во время дождя змеи сворачиваются кольцами и пьют воду, которая скапливается в образованных их телами «чашах».

Пик активности ожидается после рождения детёнышей, а затем в сентябре, когда змеи вернутся в логово с окружающих территорий перед зимовкой.

Проект меняет представление о гремучих змеях, которых часто незаслуженно считают жуткими и агрессивными. Камера показывает, что это социальные животные, которые не проявляют агрессию без причины.